大秦帝國是怎么滅亡的？探究秦帝國的滅亡過程

項羽與叔父項梁見到秦始皇一行。說是見到，其實也不可能見到真人面孔。當時項羽說了一句：“我可以取代他！”項梁急忙捂住他的嘴，說：“別胡說，當心要滅族的！”此后，秦始皇北上，病死于沙丘。秦二世皇帝時，項羽發動了滅秦復楚的叛亂。

繼承楚名將血統的項梁

繼陳勝之后登上歷史舞臺的是出身于楚將軍家族的項羽，和東方農民出身的劉邦。在秦始皇活著的時候，此二人都曾見過秦始皇。

秦始皇三十七年（前210），正值秦始皇最后一次巡幸、出訪江南的時候，當時秦始皇五十歲，項羽二十歲。項羽與叔父項梁見到秦始皇一行。說是見到，其實也不可能見到真人面孔。當時項羽說了一句：“我可以取代他！”項梁急忙捂住他的嘴，說：“別胡說，當心要滅族的！”此后，秦始皇北上，病死于沙丘。秦二世皇帝時，項羽發動了滅秦復楚的叛亂。

劉邦本是今天江蘇省地方維持村治安的一名亭長，在押送發做勞役的罪人去咸陽的路上，見過秦始皇，當時他說：“嗟乎，大丈夫當如此也！”憑自己的力量奪得權力的項羽，最多不過希望推翻秦始皇的帝國；劉邦渴求的則是建立秦始皇那樣的帝國。二人志向的不同，在他們的語言中也有著相當的表達。

項梁之父是被秦將王翦所殺的楚國名將項燕。項燕死后第二年，秦將王翦和蒙武俘虜了楚王負芻，滅掉了楚國?？梢哉f，將軍項燕之死直接導致了楚的滅亡。因此也可以說項燕是楚國的重要人物。繼承這一血統的項梁，本出身于臨淮下相，后因殺人事件避仇家，而移居吳地。即今天江蘇省蘇州太湖之邊。項梁的才智在吳地得到了發揮，當國家下達徭役命令或舉行葬禮時，他負責在當地征召人選。

項梁由于經常隱身于侄兒項羽背后，所以是個令人費解的人物。他曾在櫟陽遭到過逮捕。櫟陽說起來是秦地的重要都市，位于關中。

項梁為何從故鄉下相跑到遙遠的、位于今天陜西省的櫟陽去呢？他被捕時，曾憑借故鄉鄰縣蘄縣的獄掾曹咎給櫟陽獄掾司馬欣的書信，才得以獲救。

獄掾不僅管理監獄，還參與縣級審判，是個重要的職務；他們是懂法律、能夠起草審判書的知識分子。由此事可見，當時應該已經存在獄吏之間的聯絡網了。項梁還憑借自己的人格魅力，很快成為江南地區獲得眾望的人物。并且還向賓客、弟子傳授兵法。

項羽的崛起

陳勝舉兵的消息很快傳到了項梁耳中。通過兩個月對陳勝動向的觀察，他帶二十四歲的項羽取了會稽守（太守）殷通首級，在江南舉兵。很快召集了八千精兵，項梁為會稽守、項羽為裨將（副將）。

在江北大多數人知道項梁為楚國名族，所以在那里他的兵力很快壯大至六七萬人。向故鄉下相進軍時，他們尚隸屬于陳王（陳勝）的軍隊；得知陳王遇難消息之后，他將從民間找到楚懷王之孫熊心，立為楚王。當時他很清楚自己家族乃世代為楚王效力的將軍地位。

楚懷王（前329—前296在位）名熊槐，因遭秦昭王軟禁，病死（前296）他鄉。悲劇本是這樣開始的，作為人質滯留于秦國的楚太子，因與秦大夫私斗殺死對方，想逃回楚國，但被秦兵捉回，后在秦國病逝。秦昭王因此十分憤慨，于是欺騙了楚懷王，最終懷王被殺于異國。本來就有怨氣的楚人，在被秦滅國之后對秦國就更加反感。所以，立懷王之孫為楚王一事，對于集聚反秦勢力、團結人心可以說是最為有效的舉措。

終于，項梁的軍隊與章邯所率秦軍發生了正面沖突。章邯的秦軍在把陳王的一支軍隊趕出函谷關之后，曾一度發起攻勢。章邯是繼戰國秦白起、統一秦的蒙恬之后最后的名將。項梁最后也戰死在定陶。

公元前207年，在與秦將軍章邯戰斗中項梁倒下之后，其侄兒項籍（字羽）掌握了指揮權。比起項籍的名來，他的字“羽”更為人所知。名是出生時父母或親族命名的，字則是成年的冠禮儀式上，由來賓給起的。所以，字是更適合已成年者的稱呼，從對等關系里說稱某人的字，更有親近感。與此形成對照的是，劉邦的字是“季”，但人們更熟悉的是他的本名。

項羽軍在鉅鹿與秦章邯、王離大戰，使趙王得救。從此，章邯的秦軍轉為弱勢。章邯與項羽在洹水河畔的殷墟會盟，特意選擇了商盤庚以來的首都殷墟遺址。章邯與項羽會面時流下了眼淚。曾經那樣為秦勇猛作戰的章邯，心懷對趙高政權前途的擔憂，投降項羽，被封為雍王。項羽的楚軍擊敗秦軍二十余萬人，將他們活埋于新安城南。這種封敵軍將領為王而活埋其士兵的行為，后來遭到劉邦的譴責。

劉邦其人

再說劉邦，生于沛的豐邑中陽里。就漢代行政而言是沛郡豐縣，在秦代則是泗水郡沛縣豐邑。身份低得甚至連父母姓名也未能留于史冊。劉邦的父親太公，這只是后來用的尊稱，并不是名字。母親劉媼，即劉婆的意思，本人的姓和名沒有留下來。劉邦的“劉”姓是父親的姓，母親應當是另外的姓；因為在中國父母、夫婦是避免同姓的。劉邦是秦朝地方基層行政負責治安的亭長。泗水亭位于泗水河畔?！妒酚?middot;高祖本紀》對劉邦的身世有著如下的描寫：“高祖好飲酒愛女色，常到王媼、武負的酒館喝酒，醉了就躺在酒館睡覺。武負、王媼見他醉臥的上方常有龍的形狀，感到奇怪。而且每當高祖來喝酒，這天賣出的酒總要比平常多出幾倍。婆婆們至年終就把記賬的券折毀銷賬。”

劉邦就是這樣一個人物。一次在他為修筑秦始皇陵押送勞役去驪山陵時，很多人在路上逃跑了，他在路上喝過酒后釋放了所有人。當時有一條大蛇當道擋住了他們十幾個人，高祖拔劍斬蛇棄之。此時，后邊有人趕上他們，說了一番奇妙的話：“方才斬蛇的地方，有一位老婆婆在路上哭，問她為何哭，她說她兒子被殺了，所以哭。又問她兒子為何被殺，她回答說她兒子是白帝之子，化身為蛇擋在路上被赤帝所殺，所以傷心落淚。人們都認為她在說謊，正要打她，老婆婆卻忽然不見了。”

當然，這一則故事是后來劉邦當了皇帝之后，為了確立高祖權威而編造出來的。但我們可以從中看到一種基于五行思想的皇帝觀。所謂五行思想，正如上面所見到的，是從木、火、土、金、水五種元素的循環，解釋宇宙或王朝變化的理論。對這種循環有著兩種讀解的方法：一是按照木、火、土、金、水順序循環的五行相生論，另一是如同水可以勝火那樣循環不止的五行相勝理論。漢代人認為自己的王朝屬火德，或土德：即否定秦而繼承周的木德，按順序所以是火德；或者認為是屬水德的秦勝了火德的周，所以屬土德的漢勝了秦。上面的故事，象征著出身南方（赤）楚的劉邦，擊敗了西方（白）秦的意思。王朝變換，皇帝更迭。對這種變化的合理性做出理論化闡述的，就是五行思想。

一邊是被神化了的劉邦，一邊是至死仍作為人的項羽；二者差異在于：作為漢王朝始祖的皇帝劉邦，與始終拒絕做皇帝的項羽之間的不同。

沛公劉邦的叛亂

在陳勝等蜂起的鼓舞之下，劉邦也開始行動了。劉邦的故鄉沛縣，位于今天江蘇省徐州市以北四十公里，在秦代屬泗水郡管轄。泗水郡在戰國本屬于楚的領域，靠近楚的首都壽春。劉邦直至十幾年前秦統一之前仍是楚人，只是在秦始皇這十二年中才成為秦基層行政官吏的。那么，楚人是以怎樣的心情接受秦統治的呢？隨著秦始皇的死亡，蕭何、曹參等沛縣出身的下級官吏最先行動起來。蕭何是沛縣負責召集官吏的主吏掾，曹參、任敖是審理沛縣判決的獄掾。夏侯嬰本來是縣里負責接送客人的車夫，后來提升至官吏。他們與上文提到睡虎地秦簡的“喜”是同一級別的人物，是能夠起草行政文書、通曉法制審判文書的、稱為文吏的知識分子。

那些植根于地方社會、曾經效力于秦統一政權基層行政機構的人物，如今躍躍欲試成為抗秦的勢力。他們既掌握中央的情報，又熟悉地方的形勢。那些郡守、縣令等長吏接受中央任命來地方任職，過個兩三年就調走，所以無法扎根于地方社會。像泗水守“壯”、泗水監（郡的監督官）“平”等人物，因為是秦二世皇帝時的地方長吏，所以留下了名字。官吏為了向皇帝表示臣屬之意，在公文中姓氏是被省略的。

沛縣的下級文吏殺掉沛令（沛縣縣令），將逃亡在外的劉邦迎接入城。劉邦于是取代長吏成為沛令。本該由中央任命的縣令，就這樣由民眾推選出來了。從此，劉邦在成為漢王之前一直被稱為沛公。稱縣令為某公是楚的制度，所以也可以說他是作為楚國的一員，向秦國發起還擊的。沛公劉邦很快就不再做秦皇帝的長吏了。他祭祀黃帝、軍神，舉起了赤旗，不用說成了對秦造反的象征。

劉邦集團的成員

沛公劉邦的集團中，除了一些下級官吏之外，聚集了各種職業的人物。沛縣樊噲是賣狗肉的，同鄉周勃是編織養蠶器具的，灌嬰是睢陽販賣絲繒的。還有一些被稱為“少年”的年輕人，他們離家出走流落為城市無賴，此時也加入劉邦集團。沛縣不過占全國縣總數的千分之一，但正是這一縣的叛亂集團成員，后來成為取代秦之后所建大帝國的中堅力量。如果僅僅強調農民出身的皇帝劉邦的話，尚不足以描述當時歷史的全景。應該說新政權是依靠劉邦周圍成員的連帶感，以及受此感召的其他地域的人才聯手打造的。

劉邦集團多數是由客、中涓、舍人、卒一類人構成的。從《史記》中記錄劉邦集團論功行賞的《高祖功臣侯者年表》可以知道一百三十七名高祖功臣在叛亂當時的身份。蕭何、王陵、任敖、冷耳、酈食其等人所說以客的身份追隨劉邦，但他們對待主人劉邦是有自立立場的。中涓（涓：清掃）、舍人（舍：主人家）、卒（不是士兵、是雜役）這些人則是在主人家做雜役的，與主人有著一種家內奴隸的隸屬關系。

曹參、周勃、灌嬰、王吸、召歐、孫赤、陳倉、毛澤都是中涓，樊噲、奚涓、傅寬、薛歐、朱軫、周定、單寧、丙倩、唐厲、審食其、周緤、陳遬等是舍人。還有些是卒或低于卒身份的人物：彭祖是打開沛縣城門、迎接叛軍入城的卒；單父圣、周聚、朱濞也是卒。以上這些從客至卒的人物，或出身于沛縣（漢代的沛郡）、或來自鄰近的豐邑（劉邦出生地，漢代升格為豐縣），他們是追隨沛公這一新任縣領導的最初一批成員。

趙高專權與二世之死

秦軍處于劣勢的消息傳來，朝廷的情況急轉直下。秦二世二年（前208）李斯被處死之后，趙高作為丞相肆意專權。長久支撐秦政治的李斯成為犧牲品之后，隨著秦軍統帥章邯、王翦將軍的敗北，可依賴的軍事力量也不復存在了。八月，終于發生了趙高之亂。秦朝已經處于內外交困之中。趙高指鹿為馬的故事就發生于此時，朝廷上下懼怕趙高，保持沉默者、昧心稱馬者居多，直言道鹿者暗中遭處罰。沛公的數萬大軍終于從武關逼近關中。函谷關是把守關中正面的關口，武關是從南面守衛關中。秦始皇巡行去長江流域時，就是由武關進出的。

秦二世夢見駟馬之中外側的左驂馬被白虎咬死。博士為他占夢說：是涇水作祟。涇水是緊靠咸陽宮北側的河流，鄭國渠即引涇水而成，是秦的一條生命線。二世此后齋戒于望夷宮，沉四白馬于涇水。這望夷宮成為秦二世死前最后的居所。趙高女婿閻樂時為咸陽令，他詐稱山東群盜來襲，闖入望夷宮脅迫秦二世，使這位秦帝國的第二代皇帝無奈自殺。青史記載曰：“趙高殺二世。”

始皇帝之后緊接著就是末代皇帝，秦帝國僅僅二代而亡。第三代子嬰是胡亥兄長的兒子，他雖即位，但已不稱皇帝倒退稱王了。此時，趙高表現出意外的冷淡。他說：“秦國在始皇君臨天下時期稱帝，現在六國復興，秦地縮小，不可徒有帝之空名。依舊稱王即可。認為不必在乎是否為帝國。”[8]此時，項羽已經封秦將軍章邯為雍王，由他稱王關中西部。所以趙高與沛公劉邦約定二分關中，其中亦有自己稱王之意。趙高在二世皇帝的遺體前，摘下璽印佩在自己腰間，本想自己當皇帝，竟無一人追從。

被趙高判罪的李斯曾于監獄中上書，陳述自己的罪狀，若即若離地回顧了帝國的形成經過：“秦王嬴政時期，秦地方圓不過千里，軍力不過四十萬步兵，游說諸侯，離間六國，最終擒六國王，以秦王為天子。此后，領土并非不廣闊，卻向北至胡貉（貉指匈奴），向南至百越進行擴張。以此顯示秦之強大。將度量衡、文字推廣至天下，以樹秦之名。這樣的行為，在今天來看可謂罪惡深重。”[9]這些話可以說是獄中的一種怨言，其對秦帝國強大與虛弱可謂分析得當。

趙高后來被秦王子嬰的宦官韓談刺殺。子嬰也在即位僅一個半月后，與妻子以繩索垂掛頸項，以示臣服，投降了沛公。