太平天國博弈——石達開出走與遠征

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小刀會消失后，上海局勢平穩。理文認為，太平天國因其清高，未對小刀會施以援手，而不可能獲得更大的發展。

連維材卻說：“正因為這種清高，它才能發展到今天這樣大的勢力，否則它跟過去的土匪并無兩樣?！彼J為太平天國未將目光轉向上海，是政策上的不成熟。

太平天國的強敵在西邊。從天京來看，西邊是長江上游，對付曾國藩是天國至高無上的任務，一定要保住武昌，所以天國最強大的部隊都放在西邊。

“這關系到生死存亡，目光自然必須要轉向西邊?！崩砦牡?。

“不錯，但問題就出在，只注意到了西邊。若湘軍從上游打過來，說不定還要放棄南京，退到上海。上?？梢允固教靽鴸|山再起，可惜啊……”

“確實過于重視南京了，大概是因為建了宮殿，才會死抱著不放?！?/p>

“這樣一來，上海就為英國所利用了?！?/p>

說是英國，其實代表一切外國。一八五四年七月，英、美、法三國領事新定了上海土地章程，獲得上海道臺承認，接著又建了新的市政廳，基本形成了上海的外國租界。當時上海道臺是吳健章。他在小刀會造反時當了俘虜，被美國公使馬歇爾救了出來。后來他才了解到，其實劉麗川是有意放他走的。

吳健章立場很微妙。

“為什么不向進入上海的船只征稅？”英國領事俄爾科克質問吳健章。

按規定，進入上海港口的船舶和貨物都要繳納關稅，但是海關由于小刀會叛亂而遭到破壞，一直沒有恢復。英國領事一直指示本國船只要繳納關稅。但法國領事的態度是，對方不收，所以不繳；美國商人也發出通知說，若其他國家船只不繳稅，他們也不繳。俄爾科克的抗議，意思是在說老實人吃虧。

吳健章的命是洋人救的，他在洋人面前當然挺不起腰桿。他曾想在租界內恢復海關，但遭洋人反對，說這樣會成為小刀會進攻的目標。

“把這件事交給我們?！?/p>

在洋人的逼迫下，吳健章自然只能聽命。

新的海關建起來了，英國人當了負責人，清政府無奈，只好任命這英國人為“海關總稅務司”。吳健章遭到北京斥責，加上他跟洋人共同貿易的事被發現，朝廷又懷疑他私通太平軍，不久，他就被流放新疆。

吳健章雖受了懲罰，但海關征稅權已經放手，朝廷再也收不回來了。三個條約國各出一名委員，組成了關稅管理委員會。這個委員會確實效能很高，因為他們都是這方面的專家。以前清朝海關官吏根本不學習，連什么是海關都不清楚，不斷出問題。

“這樣一來，買賣確實好做了，只是……”連維材苦笑。

四年后的《天津條約》中，海關事宜正式得到追認。

“我國也必須培養海關專家，過去的海關太差勁，所以人們才覺得現在的好?！崩砦牡?。

“對。要培養各方面的人才，必須盡快把海關拿回來。遺憾的是目前還只能到外國去學習，去留學?！?/p>

太平內訌前不久，連維材接到在香港的溫章寫來的信，內容令人擔心。

“英國似乎認為，朝廷因同太平軍作戰，已無余力，這是爭取政府讓步的好機會……”所謂爭取讓步，不過是企圖發動戰爭的同義語。

正當連維材擔心時，天京事變發生，接著又傳來了廣州亞羅號事件的情報。消息是溫章送來的，自然是可信的。

一八五六年十月八日，廣州天氣還很炎熱。

“有海盜！是海盜！”一個漢子滿頭大汗地跑進了水師巡邏哨所。

“一個月前在上川島……我不會忘記那張臉……他會逃走的?！睗h子說得急，哨所水兵根本不知道他在說什么。

“坐下來，慢慢說?！?/p>

聽水兵這么說，那漢子才用手背擦了擦嘴角，一屁股坐在椅子上。等心跳平靜了，那漢子說明了情況。他說，一月前在上川島遭到海盜襲擊，財產都被搶了。財產不多，但對他來說卻極其寶貴。聽說還有其他的人同時被搶，他們當時一起報了官。

“哦，照你說那個海盜肯定是在那兒嗎？”管帶梁國定從里面走出來。那漢子說話聲音大，屋里也聽得到。

“是的，在那里?！?/p>

“是在海珠島吧?！?/p>

“是的，船還靠在那里，再不去就跑了，請務必抓住他！”

“知道了，我這就去搜查?！惫軒У?。

海珠島是珠江中的島，梁國定十分積極，這在當時的清軍水師中可不多見。他親自登上巡邏船趕赴現場。那漢子所指的船，名叫亞羅號，是一艘洛加船。所謂洛加船，是一種將東西方造船原理結合起來所造的帆船。桅桿和船帆跟中國帆船一樣，但船身是按歐洲樣式建造的。桅桿和船帆最引人矚目，遠處一看，誰都認為它是中國帆船，但近看，起碼熟悉船只的人會發覺這船跟帆船形式不同。

梁國定帶領三名縣里官吏和六十名水兵，搜查了亞羅號。

“啊，是你們呀！”縣里負責治安的官吏認識臭名昭著的海盜。

“是梁明太、梁建富……”官吏連海盜的名字也知道。

亞羅號上有十四名中國水手，船長是愛爾蘭人，名叫肯尼迪。搜查時，他正好到附近的船上訪友，等他回來，搜查已經結束了，水手們正要被帶走。

“把水手都帶走，那可不行！”肯尼迪抗議。

“那么，留下兩個吧?！边@些人中有臭名昭著的海盜，也有大家都熟悉的正經水手，梁國定留下兩名肯定沒有問題的水手，抓走了十二人。

肯尼迪把這事報給了英國駐廣州領事哈利·斯密·巴夏禮。帕克斯后來出任駐日公使，跟日本關系也很密切。他當時二十八歲，急功近利，剛由廈門副領事提升為廣州領事。

連維材得到亞羅號事件的消息時，不覺脫口說道：“糟了！有帕克斯可糟了！在糟糕的時候碰上這個年輕人……”

帕克斯是個孤兒，在鴉片戰爭中極其活躍的傳教士歐茲拉夫的夫人是他表姐。帕克斯十四歲來到廣州，寄居在歐茲拉夫家里，跟洛巴特·莫利遜二世學中文，成了“中國通”。

可以說，帕克斯是在實踐中得到磨煉的。他的前任俄爾科克是軍醫出身，作為外交官也有點破格，但畢竟受過正規的醫學教育，算是名流。從英國式的保守觀點來看，帕克斯是旁系的外交官。作為外交官，要想出人頭地，就必須建立大功績。由于歐茲拉夫的關系，連維材也認識這個年輕人，了解他的野心。要在外交問題上為英國立功，就要在外交或通商方面爭取清朝讓步，因此就必須要訴諸軍事行動——制造開戰的借口。帕克斯一直在期待合適的借口?？夏岬舷蚺量怂箞蟾鎭喠_號遭搜查時，他心里一定很高興。帕克斯立即要求管帶梁國定把被捕水手引渡給英國領事館。不是要求釋放，而是要求引渡！亞羅號是英國船，清政府的警察權和司法權不能達到那里——這是帕克斯的根據。

梁國定拒絕了。他的理由是，亞羅號在中國制造，為中國所有，船上水手都是中國人。當時，違法運輸鴉片或政府專賣食鹽的船只，都在香港把船登記為英國船籍。有了英國船籍，政府官吏就不能登船搜查。船籍登記證是公開走私的護身符，所以要獲得這樣的登記證不太容易。亞羅號的船籍登記證是所有者花一千美元從丹麥領事布洛克手中買的。

這種走私活動橫行無阻，鴉片就無法禁止，清方早就對此感到憤慨。梁國定想借此機會剝去走私船的假面，而英方也認為這是一次好機會，尤其負責人是功名心切的帕克斯。

“大事不妙！但愿我的預測不準?！边B維材嘆了一口氣。

石達開聽說全家被殺時，寫了一首詩：

狐鼠縱橫慣噬人，

無端沖破一京春。

夜闌試向城頭望，

何處妖星巨若輪。

他在日記中寫道：“余大慟幾暈?！?/p>

安徽太湖城附近有個韓家村，這一帶治安混亂，土匪橫行，村子也遭到洗劫。后來石達開率太平軍開了過來，土匪四散逃跑。

“發現了一個女孩?！毙l兵把一個少女帶到石達開面前。

“只有一個人嗎？”石達開問道。

“是的，只有一個人?！?/p>

“是嗎……”石達開眼里溢出淚水。

土匪襲擊了韓家村，村民全部被殺了，只有這個少女躲在草叢中逃過了一劫。

“你叫什么名字？”石達開問正在抽泣的少女。

“韓寶英?！?/p>

“幾歲了？”

“十四歲?！?/p>

“哦，已經十四歲了！看著很小的樣子呢?！笔_開凝視著少女的臉。

大概是她個子小，看起來年齡小。在當時，十四歲已經是適婚年齡了。

少女又嗚咽起來。

“你跟我一樣，家人都被人殺了，只剩下孤身一人。你的心情我理解……不過不能光哭呀，好啦，我替你報仇！”

“報仇？”少女抬起被淚水打濕的面孔，眼睛一動不動，望著石達開。

“對，為你報仇！”石達開命前鋒隊、中隊一千兵馬搜山。

太平軍以前常遇山賊土匪，但他們的主要敵人是清軍，只要土匪不抵抗不阻撓，一般都會放任不管，這次搜山是破例。洗劫韓家村的土匪只有一百幾十人，搜山部隊很快把他們全部綁了回來。

“寶英，你是在草叢看到的，還記得仇人面孔吧。來，把他們指出來?！?/p>

聽石達開這么一說，韓寶英一個一個地驗看土匪的面孔。

“是他！還有他！”

父母、哥哥、嫂嫂都被殺害，這位十四歲的少女胸中燃燒著憤恨的怒火。當場這十幾個被指認的土匪被殺，其他土匪則被命令去挖土建墓。殺人的人來為被殺的村民建墓。把村民尸體埋葬后，石達開才把剩的土匪放走。

“為什么要寬恕這些家伙呀？殺害寶英家人的是那十幾個土匪，其他家伙肯定也干過壞事?！睆埶熘\道。

“不能都殺掉呀！”石達開抬頭仰望夜空。

“是呀，我明白……若是北王或東王，肯定會把這些家伙統統殺掉。這就是您和他們的不同之處。正因這種不同，我們才為您效命?！?/p>

“叫大家受累了?！?/p>

“寶英該怎么辦呀？”

“這姑娘已是天涯孤女，不能留在此地。再說，這姑娘會看書寫字，我想會有用處?！?/p>

“不僅會看書寫字，還會寫詩作文，真沒有想到！”

“做我的養女吧。我已經失去了三個女兒?！?/p>

石達開三個女兒中，一個小時病死，兩個被韋昌輝殺害。此后，翼王軍中都稱韓寶英為“四姑娘”。當然，石達開的三個女兒都比寶英小，四姑娘的稱呼似乎另有意味。石達開這時才二十六歲，寶英做他妹妹也許更為合適。不過，自從四姑娘在身邊，石達開的心情比以前開朗了一些。他們父女相依為命，相互撫慰心頭的傷痛。

陰歷十一月初，天王送來韋昌輝的首級，石達開率軍回到天京。天京的百姓期待新時代的到來。韓家村發生的事，不知不覺已傳遍了天京。人們都知道，翼王和東王、北王不一樣，百姓由此感到安心。

“還是因為有學問??！”

“聽說翼王盡量不毀壞孔子像和神主?！?/p>

“是通情達理的人?！?/p>

石達開確實有教養，跟其他太平軍將領相比，他保守、穩健。當然，這也只是相對而言，他出身地主，卻參加造反，他也并非一味保守、穩健。他參加太平軍，因為有理想，他胸中的火焰并不微弱，十分猛烈。

應該說，人們的期待增大了實際形象與虛假形象的差距。石達開杰出的決斷力和實踐才能，確定無疑。但是，人們期待于他的遠遠不止于此，人們期待英雄，好像沒有石達開，天就不會亮。

洪秀全內心當然對此不滿意。

“太平天國是天王的，怎么最近石達開在社會上受到那么大的歡迎呀！這肯定是石達開和他的親信們有意煽動起來的?！碧焱跎磉叺娜苏f。

自東王、北王內訌后，天王漸漸失去了對部下的信任。洪仁達和洪仁發抓住天王這種心理，積極進行活動。石達開派和反石達開派由此產生。石達開獲得一般老百姓的信任和支持。反石達開集團則以洪仁達和洪仁發為中心。

與此同時，廣州斷斷續續響起了炮聲。

鴉片戰爭后，廣州遲遲未能解決洋人的“進城問題”。根據《南京條約》，洋人可以自由進出開放口岸城市，如上海，但廣州不行。

洋人有“進城”權，為何不能進入廣州？

“廣州居民強暴躁急，無法保障洋人的安全?！边@是清政府給出的理由。

三大條約國的外交官接受了本國國民被拒絕進城的現狀，并認為不久的將來就可以進城了。事實上，不僅是廣州城里，就連設在城外的外國商館區域也不能說是很安全的。但這并不能全怪廣東人強暴躁急，因為洋人也相當粗暴。一八四六年曾發生過一件事：洋人嫌賣水果的攤販叫賣聲吵鬧，不僅踢翻了水果攤，還把攤販吊在商館內，附近居民聞訊趕來，要求燒毀商館，最后清軍出動，騷亂才平息。

因此，雖然進城是受條約承認的權利，但不能行使，洋人自己應負一半責任，所以外國領事們也有所抑制，態度不敢過硬。在鴉片戰爭前，洋人在中國居留和貿易，是通過清朝政府恩準而獲得承認的，所以外國商人態度比較謙虛；然而《南京條約》后，這種權利變為合法，洋人一下子傲慢起來，糾紛不斷出現。

一八四九年，當時的英國駐清公使文翰曾在虎門同兩廣總督徐廣縉就進城問題進行過談判。文翰認為，鑒于目前洋人進城有困難，這個問題決定不涉及，意思是保留這個問題，但并沒有打算放棄。清方卻把英國公使的發言理解為放棄進城權。擔任翻譯的是歐茲拉夫，他連中國方言都能運用自如，想來是文翰的發言中確實存在含糊的地方，因此，文翰受到了首相的譴責。

除了進城問題，英美全權公使同兩廣總督在廣州城內會晤談判的問題，也懸而未決。未解決的難題多，若能統統解決掉，就在外交上立了大功。帕克斯為求功利，在亞羅號事件中大賣力氣是必然的。帝國時代的列強外交官，把保護和擴張本國權益看成主要任務，把同對象國的友誼看成是次要的。帕克斯后來由駐日公使晉升為駐清公使，最后死在北京。他可能已達到了自己的愿望，但很難說他獲得了日本人和中國人的好感。帕克斯駐日公使時期，一貫嚴厲推行和反對修改強加給日本的不平等條約。

文翰去任后，駐清公使兼香港總督一職由包令繼任。包令當時六十四歲，他四十三歲時當選為下院議員，主編過《威斯敏斯特評論》，是《邊沁全集》的編者，因此，雖然他是一名政治家，但文化人的身份反使他更有名。他缺乏外交經驗，但主張對清采取強硬政策。從這意義上來說，他跟年輕的帕克斯是一對好搭檔。

“不打仗才怪！”連維材一知道亞羅號事件時就這么說。

清方負責人也換為葉名琛。他由廣東巡撫升為兩廣總督，雖是文官，卻以鏟除地方土匪而聞名。對于帕克斯的要求，葉名琛回答：“帶走的水手中已弄清兩人是海盜，另一人可疑，除這三人外，其余九人命該官吏送回船?！?/p>

帕克斯拒絕了這一答復：“必須全部送回?！彼J為亞羅號是英國船，內部的事英國有搜查權和裁判權，即使其中有海盜，也須由英方調查和訊問，因此強硬要求引渡全部人員。

十月十二日上午，帕克斯要求葉名琛公開道歉，保證尊重英國國旗，并限定四十八小時內答復。不用說，這些要求是根據包令的訓示而提出的。英方抗議清朝官吏扯下了懸掛在亞羅號上的英國國旗，清方反駁說，亞羅號上壓根兒就沒有懸掛英國國旗?？夏岬洗L向帕克斯做證：“亞羅號上懸掛了英國國旗?！迸量怂挂源藶楦鶕?，提出了侮辱國旗的問題。但是，被抓走的中國水手們做證說，英國國旗收藏在船內，沒有懸掛。葉名琛據此反駁。

在事件發生時，肯尼迪船長正訪問距亞羅號僅五十米的短矛號商船，短矛號船長說他親眼看到一個戴官帽的男人扯下了國旗。葡萄牙第八十三號船也停在亞羅號的近旁。這只船的船員們說亞羅號沒有懸掛英國國旗。另外，當地發行的英文報紙刊載了一篇報道，說亞羅號在那里停泊六天，從未掛旗。

史學家們認為這是得不出結果的爭論。

對于帕克斯的要求，葉名琛回答：“清國軍隊今后沒有正當理由不得逮捕外國洛加船上的水手，但英方也不要向清國人的船只賣登記證，以免難以區分清國船和外國船?！?/p>

清方沒有答應英國的要求。英方捉拿了一只中國帆船，作為報復措施。他們以為這是廣東水師的兵船，其實只是民間商船。

包令于十月二十一日發出最后通牒，限定二十四小時內答復。

葉名琛向英方送去了書面答復，不同意最后通牒所提出的要求。

英國東方艦隊司令西摩亞于十月二十三日發起軍事行動，攻陷廣州附近的清軍炮臺，把武裝部隊派進外國商館地區。十月二十七日，英軍炮轟總督官署。二十九日，英軍侵入官署后又立即退去，這是一次示威行動，表明英軍隨時可以占領總督官署。

“軍民協作，殲滅英國丑夷！”葉名琛出了這樣的告示，但不讓他指揮下的軍隊作戰。

“讓淘氣的孩子胡鬧一陣，他馬上就會平靜下來的?！彼麑δ涣诺?。

“提不出對付的妙策?！笨偠皆儐枌Σ邥r，溫章只好如此回答。

對于目前局勢，根本沒什么能立即奏效的對策。

“真的沒有嗎？”總督再次詢問。

“勉強要說的話，像我這樣的人若能培養出一百個，不，若可能，培養出一千個，對策自然而然就出來了。需要很長時間??！”

溫章在信中把跟總督的談話告訴了連維材。

“葉名琛真的聽懂了溫章的話了嗎？”連維材讓理文看了信，歪著腦袋。

“嗯，不知道怎么樣?！?/p>

“不過，能征求溫章的意見就是進步，一個位極人臣的總督向一個普通商人請教嘛?！?/p>

“大概是沒有辦法吧?！崩砦牡?。

溫章年輕時在馬六甲英華學堂學習過，有豐富的海外生活。他的女兒彩蘭是連承文的妻子，從父親那一代就做連維材的幫手，為金順記工作。英華學堂是洛巴特·莫利遜創辦的，帕克斯跟莫利遜二世學過中文，溫章和他分別是莫利遜父子的學生。

葉名琛也許知道這種關系，希望溫章向帕克斯做點工作。溫章所說的話，意思是，若像自己這樣熟悉外國情況的人多了，就會

形成一股力量，在對外問題上就會自然想出最好的對策，并把它付諸實施?，F在溫章也想到了一個可以阻止英國對廣州行使武力的最有效方法，若英國國會不同意行使武力，東方艦隊就毫無辦法，所以應當到倫敦去做國會的工作。

鴉片戰爭時，在應不應該遠征的問題上，國會激烈討論，最后同意遠征的一方僅以九票之差勝出。查頓等鴉片商人從廣州回到倫敦，拼命地做國會的工作，目的當然是為了實現遠征。若清方當時能在倫敦進行活動，說不定會得出另一種結果。所以辦法是有的，但靠溫章等兩三人去做是辦不到的。做這工作需要很多人的力量，在做工作之前必須要培養這樣的人才。這要花很長時間。

“培養人才要花費時間。但是，在這之前，必須要讓北京朝廷理解培養人才的必要性。這工作恐怕要花費更多的時間，不，也許花多少時間也沒用?！痹诮痦樣浵愀鄯值甑囊婚g屋子里，有個人對溫章說道。

此人名叫洪仁玕，三十五歲。洪仁玕是廣東花縣人，跟洪秀全同族?；h洪氏宗族，每代人名中都有一個字是規定必用的，洪秀全這一代，用“仁”字，洪仁玕是洪秀全的堂弟。

“哦，希望很小嗎？”

“不是很小，而是沒有?！焙槿诗\搖著腦袋。

“是絕望嗎？”

“小……只有一個辦法可使中國復興?！?/p>

“什么辦法？”

“改換政府。清朝是不行的，要寄希望于另外的政府，我堂兄所建的太平天國還是可以的，它比清政府要好?！?/p>

“那么，您為什么沒有參加太平天國呢？”溫章問，他最近才和洪仁玕認識。

洪仁玕來借一本英文版《天文學與農業》，他在香港教一個英國牧師學中文，而這英國人則教他天文學和數學，作為交換。這位牧師告訴他：“要想了解天文學與農業的關系，金順記溫章先生那兒有不少很有價值的書?！眮喠_號事件發生前不久，洪仁玕來找溫章。溫章有收藏英文書籍的愛好，他喜歡文學，但藏書涉及的領域卻不止于此。凡是對中國未來會起作用的書，他都收集。

溫章覺得洪仁玕對一些奇怪問題感興趣。他除了知道洪仁玕是洪秀全堂弟外，對他只有這么一點感性認識。

“堂哥開創拜上帝會時，我也幫過一點忙?！?/p>

“您去過金田村？”

“沒有。是在那以前……在花縣研究《圣經》的時候。我跟堂哥性情相投，但舉兵前他沒有來找我?！?/p>

洪秀全在舉兵之前，曾把花縣家族接到金田村。但他只接了直系親屬，大概他覺得不應該給其他旁系宗族添麻煩?？墒?，一旦舉兵起義，還是連累了旁系宗族。一個宗族出了大逆不道的叛徒，整個宗族都要遭到鎮壓。據說洪氏宗族感到危險，全都趕忙離開花縣去逃難。

洪仁玕想參加太平軍，去過廣西，但太平軍已進入永安，他未能去那里，就經潯州返了回來，但花縣已不能回去，所以來到香港。太平軍占領南京，洪仁玕曾想經上海去天京，他到了上海，據說前面有清軍，想盡一切辦法也沒去成。

“在上海聽到了南京的情況。我改了主意，又回到了香港?！?/p>

洪仁玕沒有從上海去天京，并不完全是因為途中有清軍。他知道當時的楊秀清掌握了實權，天王等于擺設，他是天王的堂弟，若進了天京，恐怕也無法施展才華。

“那是前年的事吧？看來還是回來明智?！睖卣碌?。

“我也是這么想的?！?/p>

“不過，現在的情況不一樣了?！?/p>

“嗯，天京情況發生了變化。不過，我覺得未必是向好的方面變化的?！?/p>

“您的意思是？”

“比東王、北王更無能的人在主宰天京政治。他們也是我的堂哥，但那家族里除了天王外，沒有可用之人了?！?/p>

“這么說，您不是更應該去了嗎？石達開想必也會去的?！?/p>

“還沒有消息，也許現在正在回去的路上……但仁發、仁達跟石達開搞不到一起去。我打算在這矛盾未解決之前，暫不去天京?！焙槿诗\笑了笑。

咸豐六年十一月二十二日（1856年12月19日），清軍收復武昌。這本就是時間問題。

在湖北邊境的石達開已回到天京，沒有強有力的太平軍來援救武昌。防守武昌的是擁有國宗爵位的韋俊，韋俊是韋昌輝的弟弟，他當然知道哥哥被殺的事。他擔心自己的下場，整日惴惴不安，自然無法專心防守。包圍武昌的清軍不斷增強，總指揮是湖北巡撫胡林翼。清軍砍斷了太平軍施放在長江水上防御用的鐵鏈，燒了太平軍的兵船，武昌裸露在清軍面前。韋俊等人根本不考慮如何防守，一心只想著逃跑。天王堂兄洪仁政也在武昌。

“把七座城門一起打開！”韋俊下了決心。

要逃跑就必須打開城門，為了迷惑敵人，他把城門都打開了。武昌失陷，太平軍損失一萬余人，而韋俊、洪仁政等將領卻逃了出來。太平軍在精神上也漸漸腐敗。韋俊沒有回天京，而是去了江西。

天京的親信派卻攻擊石達開：“武昌失陷，翼王也有責任。他是武昌最高司令官，卻擅離職守?！钡诙?，天王封洪仁發為安王，封洪仁達為福王，顯然，他企圖搞親貴政治。

石達開怏怏不樂，他想干一點事，總是受阻撓。韓寶英已經十五歲，她一再勸石達開離開天京。

“義父，再也不能坐等了，洪家人會陷害您的，不，已經在陷害了，為什么要待在這個地方呢？我們都一樣，已經沒有家人了，您還有什么放心不下的？”

“沒有家人了？不，家里有一個新人。對你來說也一樣?！?/p>

“那就跟這個新人，到山中去平靜地生活吧？就我們兩個?！?/p>

“那樣一來，過去的辛勞就化為泡影了。我想要為受苦的人們建立新的王國??！”

“這愿望不在天京就不能實現嗎？天國的中心非在天京不可嗎？”

“我們是齊心協力過來的?！?/p>

“不，是互相殘殺！義父全家不就是叫他們統統殺掉了嗎！對這個流過您母親鮮血的地方，為什么老是戀戀不舍呢？寶英不明白。這里是被詛咒的地方??！”四姑娘逼石達開離開天京，神情中甚至帶有一股邪氣。

“詛咒的地方！”石達開兩手抱頭。

“太平軍經過之處都是可詛咒的。他們企圖把武昌失陷的責任推到義父身上，這個陰謀您也知道。武昌為什么失陷？真的是義父的責任嗎？”

“我確實從湖北回到了天京，但這是天王的要求呀！”

“那么，責任在天王。韋俊沒努力防守，那是因他哥哥在天京被殺了。殺韋俊哥哥的人是天王，所以是天王的責任?！?/p>

“人總是有過失的?！?/p>

“話雖不錯，但天王的過失太多了。若果真建立新王國，他不適合當一國之主?！?/p>

“可是，還有其他人嗎？”

“有呀！”

“誰？寶英到天京之后，并沒有見過什么人呀?！?/p>

“是您！是義父！如果是義父，就會建立一個比太平天國更為美好、純潔的國家。這是義父的使命??！為什么非待在這個腐敗的國家不可呢？”

“腐敗了嗎？”

“腐敗了。安王和福王干了什么樣的事，義父您不是不知道。老百姓沒有一個人相信太平天國了?！?/p>

“這話太過分了，寶英不太知道清朝妖人政府過去干過些什么事。跟過去相比，現在的老百姓還是幸福的?！?/p>

“妖人政府的時代已經過去了。我們平民胸中充滿了希望??！現在是這樣的時代。正因為對天王失望，所以人們對義父抱有極大的期待，義父應當滿足人們的期待?？墒?，待在天京什么也干不了。義父應當離開這里，去完成上帝交給的使命?！币粋€十五歲的姑娘滔滔不絕，這些話跟她那可愛的面孔之間并無任何聯系，好似巫女在宣告神諭。

石達開靜靜地聽著。他將寶英的話當成是附在她身上的神靈的話。

“我在鄉下曾聽人說過，有一個從武昌來的商販說，有個年輕將軍在武昌閱馬廠給平民宣傳上帝教義，宣傳新王國，大家都靜靜地聽著。那個商販也說了另一件事，就是武昌選妃子，說是把全城的年輕姑娘都集中起來，從中挑選美女，弄得人心惶惶、怨聲載道。由此，百姓都覺得，在太平天國里，好人與壞人就像水和油一樣，是截然分開的。百姓自然對好人寄予希望，也就是那位年輕的將軍。那就是義父啊。您肩上寄托著大家的希望，您不想承擔這樣的使命嗎？”

“讓我考慮一下?！?/p>

“義父如果行動，會有多少人跟著您呢？”

“二十萬?！笔_開凝神地望著自己的腳下。

于是，一八五七年五月，石達開率二十萬大軍離開了天京。從他自安慶回到天京，以太平天國宰相身份輔政，僅有半年時間。翼王在各地的直系軍隊，當然都參加了石達開的“遠征軍”。石達開還向友軍發出號召。

陳玉成和李秀成二人正在安徽北部作戰，沒有響應石達開的號召。陳玉成糾集安徽饑民，組織了數十萬軍隊，打進湖北東部，破了當地清軍，取得很大戰果。天京的軍隊和干部幾乎全部都被石達開帶走了，但經陳玉成等人支撐，逐漸補充了新的軍隊。盡管如此，太平天國在石達開脫離后，陷入了艱苦的困境。

這年陽歷七月十六日，天京南面據點句容落入清軍手中。句容在天京東南，兩地相距僅四十公里。攻陷句容的清軍提督是張國梁，清軍從句容西進，到達淳化。淳化在天京南面數公里處。

江南大營重新建立。

天京告急。

安王和福王利用地位貪污受賄，全天京沒有人不知道這兩人假公濟私。他們過去之所以老老實實，是因為害怕楊秀清。楊秀清死后，他們曾害怕會出現第二個楊秀清，也就是石達開。安王和福王年歲已四十開外，十分狡猾，石達開被排擠出去后，再也沒有可怕的人了，所以他們公開貪污受賄。他們肆無忌憚的丑行，使人們大皺眉頭，終于傳到了天王的耳里。

“應當提醒兩個哥哥注意，你看怎么說好呢？”除親人外，洪秀全最信任蒙得恩。

蒙得恩原名上升，在太平天國中，“上”字犯上帝耶和華的諱，因此避開上字，改名為得恩。他是拜上帝會的老會員，參加過金田村起義，但他體弱多病，專門在天王身邊侍候，在天京任“總理女營事務”，是女官的監督。在歷代王朝中，這是宦官的職務。太平天國當然沒有宦官，但由這個性格和體質跟宦官相似的人來擔此任務。

皇帝往往信任宦官，天王也信任蒙得恩。

“表面上要嚴厲?！泵傻枚鞯?。

“怎么嚴厲？”

“削去王爵?！?/p>

“削去王爵？這……”天王本想說這太嚴厲了。

“現在不僅是文武大臣，整個天京的人民都怨恨二王，這種怨恨有可能轉化為對陛下的怨恨。只要有人一鼓動，愚民們就蠢蠢欲動。要想眾怨不致落到陛下身上，目前要下決斷。私底下跟他們好好說，讓他們略微收斂點，他們會理解的。為了太平天國萬世不易，這點疼痛是要忍受的?！?/p>

“我明白了。你總是為我著想，為我提出忠告。削去哥哥們的王爵吧?！?/p>

不久，安王和福王被削去了王爵，分別降為天安、天福。之后，太平天國由蒙得恩、陳玉成和李秀成三人當政。蒙得恩和陳玉成任正掌卒，李秀成任副掌卒，領頭的是蒙得恩。

蒙得恩是帶有宦官性質的嬖臣，其背后有表面上被黜退的安、福二王。李秀成曾企圖拒絕背后二王的影響，策劃石達開歸來，洪秀全很不高興。陳玉成過于年輕，被任命為正掌卒時，剛滿二十歲。他就是十四歲時參加太平軍、曾待在理文身邊的陳丕成。

“人品和才華都很杰出，可惜太年輕了。年輕也無妨，至少像石達開那樣的年歲也好??！”連理文很了解陳丕成，他在上海金順記店鋪中慨嘆。

“在最困難的時刻，交給他這樣的重任，太可憐了！”新妹腦中出現的是十五歲左右的少年陳丕成。

亞羅號事件發生一年多以后，英國才在廣東采取正式的軍事行動，遠征軍終于到達了廣州。遠征軍之所以遲到，是因為提案在國會遲遲通不過。達畢勛爵在上院提出了指責英國官吏在清國行動的動議，但遭到否決。但下院以十六票之差通過了可普頓動議。所謂可普頓動議，是說政府報告書不能證明英國官吏暴力行動的理由，因此要選任調查員。就是說，炮轟總督官署和占領清國炮臺等“暴力行為”是否正當，要進行調查。這雖不是直接指責，但等于是否決了立即派遣遠征軍的提議。巴麥尊首相解散了下院。通過四十天后舉行的選舉，強硬派占據半數以上，遠征軍終于出動。

溫章一向認真閱讀英國報紙，他在給上海連維材的信中說道：“若能事先向英國國會議員進行活動，是可以阻止他們的遠征的?？墒恰逼鋵嵶柚褂h征還有另外的辦法。溫章沒有發現。后來，有關的正式文件公開后，他才了解這點。

包令在給巴麥尊首相的報告書中有這么一段話：“船（亞羅號）當時并不在我們的保護之下。但清國不了解這一點。絕對不能讓他們知道這件事?！闭f亞羅號當時不在英國保護之下，是指該船的船籍證書已經過期。船籍證書有效期限是一年。前面說過，買一張證書要花一千美元，而更新期限花十元手續費就可以簡單辦妥。因為太簡單，反而被忽視了。

亞羅號是一八五五年九月二十七日辦的船籍登記，到事件發生的一八五六年十月八日仍未辦理更新手續，從法律上來說，亞羅號已不是英國船。除了要做溫章所說的外交努力外，還不能疏忽對基本事實進行調查。清政府沒有調查亞羅號是否真正具有英國船籍。

額爾金伯爵被任命為英國全權大使。他率領遠征軍于一八五七年七月到達香港，等待法國全權大使葛羅男爵的到來。前一年的二月，法國神父馬賴違反中國法律，進入廣西西林縣，因煽動教徒謀反罪被判處死刑。法國就這次事件追究清政府的責任，要求賠償，決定出兵。葛羅遲三個月到達香港。以英軍為主力的英法聯軍于一八五七年十二月進攻廣州，兵力五千六百人。

十二月二十九日廣州失陷，兩廣總督葉名琛被俘虜，送到了加爾各答。

英法聯軍準備進一步北上。清政府對太平天國作戰好不容易有了點信心，這時又陷入了迎接英法聯軍北上的困境。

廣州失陷的兩天前，欽差大臣和春及湖南提督張國梁率清軍攻陷天京東面門戶鎮江。太平軍指揮官吳如孝被李秀成救出后返回了天京。這時，陳玉成在安徽太湖附近大破清軍副都統多隆阿和副將鮑超，殺敵三千余人。但在鎮江對岸，欽差大臣德興阿和水師總兵陳國泰進攻太平軍，清軍奪回了瓜州?？傊?，雙方有勝有敗，到處都是混戰。

石達開脫離天京后，率軍攻打江西的要沖吉水，然而久攻不下。