太平天國博弈——從湖口大捷到天京內訌

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曾國藩組織了湘軍，臨出發時發布了《討粵匪檄》。檄文中根本沒有提到忠君愛國。曾國藩強調的是太平軍的殘忍，說他們丟棄了千年禮教，所以必須要討伐他們。

為何不提忠君愛國？怕惹起不必要的麻煩。君是誰？是從東北入關的滿族皇帝。哪個國？自然是以滿族為中心的政權。但是，君和國都一直在統治和壓迫著占中國人口絕大多數的漢族。一般漢人都對滿族及其政權抱有反感，太平軍的造反對一般老百姓反而是件快事。曾國藩害怕太平天國的行動會引起一般漢族的共鳴，所以特別指出他們不尊重和破壞漢族傳統文化，信奉外來基督教，違背人倫。這樣的檄文對保守的、具有強烈排外思想的士大夫階層當然會起一定的作用。

從發布檄文、離開衡州以來，已經過去兩年半了，期間發生了許多令人懊惱的事，比如靖港的恥辱。靖港位于長沙與洞庭湖間，是湘江岸邊一座城市，當時已為太平軍所占領。長沙因上游湘潭和下游靖港均為太平軍所控制，孤立無援。

“要先奪回湘潭！”禮聘來的幕僚彭玉麟提出這主張。

武昌是天下肚臍，應當盡可能一步步向它逼近，因此，曾國藩希望繼續北上。向南奪湘潭，在形式上等于后退。

“要奪回城池，最好還是以北面靖港為目標?！痹鴩?。

“若攻打下游的靖港，則長毛賊上游的援軍便會立即南下回援，目前應當南下，由我來率領先頭部隊”彭玉麟建議。

彭玉麟與褚汝航、夏鑾、楊載福等水師軍官，由原路南下。陸路由塔齊布指揮。時間是陰歷四月一日（陽歷四月二十七日），即“泥城之戰”之后二十天。

原先的打算是，第二天曾國藩率將士南下，但曾國藩改變了主意。不過事實上，他本來就想北上的。他認為，不攻打靖港是考慮到敵人的援軍會很快從湘潭跑來，但如今彭玉麟等人已南下，湘潭的敵人不可能來援救靖港，靖港得不到援軍，自然唾手可得。因此，他違反了作戰計劃，這是一種企圖搶攻的行為。但曾國藩這次搶攻靖港以失敗告終。

曾國藩生長在水鄉，卻不知水的可怕。這一年羅霄山脈、雪峰山及南嶺群山上的積雪融化的比往年早，湘江水位猛漲，水流湍急，而且從表面上還看不出水力的強大。曾國藩準備用四十只兵船組成的船隊攻打靖港。靖港太平軍由石貞祥指揮。湘軍船隊直奔靖港陡岸，準備登陸，但水流過急，船只無法控制，沒有靠岸，而是直接被水沖走，過了靖港。

靖港太平軍早已準備小船，等待著在岸邊迎擊湘軍，但湘軍兵船誤測水流，從他們面前越了過去。太平軍小船一齊劃動，跟在后面追擊。戰爭一開始就變成了太平軍在“追擊敗敵”。上游追擊的一方當然占絕對優勢，太平軍準備做防御用的火箭等物，成了進攻的武器。湘軍兵船中了火箭，立即為大火包圍，將士們急忙棄船登岸，爭先恐后，四散逃跑。湘軍因此潰散。

“不準逃！敵人人數不多，他們沒有援軍。打！逃跑者斬！越過這根旗桿的斬！”曾國藩把旗桿插在地上，聲嘶力竭地喊道。

但是，潰兵作鳥獸散，無法制止。

“我半年心血、一生名望，盡毀于此！”

絕望的曾國藩在銅官渚（靖港對岸）投身湘江，被屬員章壽麟趕忙救起，才保住一命。曾國藩大敗未死，在長沙南門外高峰寺休養，但街談巷議仍傳到他耳里：“在銅官渚哪是投水自殺？那是曾國藩在演戲！……”

曾國藩原本在高峰寺寫了遺書，但最后他沒有自殺，因為湘潭傳來了捷報。湘潭太平軍由林紹璋指揮，但看來他未得人和，廣西的老兵和湖南新招募的士兵間發生了內訌，死了數百人。湘軍折損了守備張萬邦，但奪回了湘潭。由此，曾國藩知道，太平軍并不像以前傳說的那么團結?？吹角巴居邢Ｍ?，他這才打消自殺的念頭，忍受人們的指責，等待機會的出現。

半年后，湘軍從太平軍手中奪回了武昌。

北京正為雪片般傳來的戰敗報告意氣消沉，接到收復武昌的快報，咸豐帝和大臣們不禁面露喜色。朝廷決定任命曾國藩為湖北巡撫，但被曾國藩辭退了。按照慣例，朝廷將再次下旨，要求他就任，但這次不是，而是下了另一道旨：賞兵部侍郎銜。

曾國藩服喪辭職前就已是禮部侍郎，所以這絕不能說是提升。不僅如此，所謂“銜”，意味著“待遇”。

“早知這樣，還不如接受湖北巡撫的職務?！蹦涣胖杏腥苏f。

巡撫是一省長官，在軍政上具有決定權，并擁有直屬軍隊，實際上在省內代行皇帝大權。

“這不是很好嗎！我還在服喪期間，再說，當上湖北巡撫，對東征很不方便，皇上大概是考慮了這個問題?！痹鴩眠@些話來安慰身邊的人。要去南京，必須經過江西、安徽和江蘇，僅有一個湖北省長頭銜，確實不便?！斑€是這樣好！”他也這么勸慰自己。

湘軍不是國軍，曾國藩作為民間軍隊首領，希望自己的立場能夠自由些?？墒?，后來的種種流言使他很不高興。謠傳軍機大臣祁寯藻上奏：“匹夫居閭里，一呼崛起，從之者萬余人，恐非國家之福?！被蛟S皇帝取消湖北巡撫的任命，并不是為了方便東征，而是聽信了這種論調。這是宮廷內部機密，是否屬實，曾國藩不知道，但至少這是有可能的。收復武昌是值得慶賀的，但這并非依靠國家的力量，皇帝派出眾多巡撫、總督以及提督等代理人，卻唯獨這個“匹夫”的軍隊立此大功，對朝廷而言，確實是個問題。

“立功就會有嫉妒，接著是中傷。任何時代都是如此。要征服嫉妒和中傷，最好的辦法是立更大的功?！痹鴩?。

湘軍東征斗志更加旺盛。

太平軍在田家鎮建立了強大的軍事基地。田家鎮靠近湖北與江西的交界處，位于長江北岸，而南岸是半璧山。太平軍在田家鎮和半璧山間系了一條粗鐵鏈，鏈上系竹筏，期望鎖住湘軍。但湘軍敢死隊成功砍斷了鐵鏈，打開了突破口。秦日綱于是放火燒毀基地，退到九江，由于遭到湘軍的猛攻，連燒毀兵船的間隙都沒有。

但是，彭玉麟卻燒毀了太平軍留下的五百只兵船。為什么不繳獲這些兵船為湘軍所用呢？

彭玉麟自己的解釋是：“湘軍必須是真正的仁義之師。若發生腐蝕軍心之類的事，這支軍隊就再也打不了仗了?！辈粺龤н@兵船，湘軍定會開始掠奪，一旦嘗到了掠奪的甜頭，軍心就會受腐蝕。彭玉麟又補充道：“軍心比這五百只船要重要得多?！?/p>

湘軍乘勢沿江而下，進軍九江。太平軍堅守九江，湘軍無法攻破，曾國藩決定丟下九江，東進湖口。

湖口位于長江通鄱陽湖的出入口。石達開、羅大綱等太平軍猛將都齊集在這里。當時，水軍由大小兵船組成，大船載軍糧、武器和士兵。戰斗主要由行動迅速的小船進行。

兩軍在此展開了激烈的水戰。

咸豐四年十二月十二日(陽歷為1855年1月29日)，兩軍在湖口梅家州水戰。湘軍用一百二十余只快速小船猛攻太平軍。形勢對太平軍略微不利，太平軍兵船經不住湘軍猛攻，掉轉船頭。

“賊要逃跑啦！”

“不要讓賊逃掉！追！”

湘軍乘勢追擊太平軍的船隊。這就中了太平軍的誘敵之計。湘軍的小船被誘進了鄱陽湖，太平軍早就等著了，在湖與江之間拉起柵欄，開出裝有大炮的筏子。湘軍小船的后路被切斷，與長江上的大船無法呼應。

大船本身不能作戰，要依靠小船的戰斗力，小船則要依靠大船補充軍糧和彈藥，因此，只有大小船只互相配合，水軍才能發揮作用。此時，曾國藩在大船上。太平軍的小船隊進行了夜襲，石達開親自帶頭沖入敵陣。江上的湘軍船隊沒有小船支持，不堪一擊。燃燒的船、捕獲的船、逃跑的船，比比皆是。長江上火光熊熊，一片通明。曾國藩慌忙改乘小艇，逃進岸上的湘軍陣地。而岸上的湘軍也做好了逃跑的準備。最后，所有的湘軍都向西逃跑了。

“就算死，我也要殺入敵陣，以示我湘軍精神！”曾國藩要單槍匹馬殺入敵陣，被羅澤南死活拉住。

湘軍被分割開，向后退卻。太平軍從容地在后面追擊。

咸豐五年二月十七日（陽歷1955年4月3日），太平軍第三次占領武昌。

湖北巡撫陶恩培在這次戰斗中戰死。是暫時返回湖南，伺機重整旗鼓，還是在太平軍附近構筑陣地，咬住不放？深思熟慮后，曾國藩選擇了后者。南昌作為湘軍進攻九江、湖口，進逼南京的基地，他在這里待了一年多。期間，他每天苦悶懊惱，唯有太平天國北伐軍遭挫折的消息使他稍感寬慰。

咸豐六年（1956年）七月即將結束。韋昌輝早已在南昌前方構筑了陣地。太平軍的基地在南昌西南面塘頭堎、萬壽宮一帶。翼王石達開在武昌。江南大營已經潰滅。

“欽差大臣向榮死在丹陽”的準確情報剛剛傳到南昌。

曾國藩的臉上好久沒有出現過笑容了?！安灰獝瀽灢粯仿?，心胸開闊是非常重要的。要忍耐，等待時機也是一種戰斗。不要忘記，湘潭的勝利并不是由于我的力量而取得的?！迸碛聍虢o曾國藩鼓勁兒。在湘潭取得出乎意料的大勝，是由于太平軍中發生了新舊兩派的內訌。敵人內部出現弱點，只要耐心等待，敵人這種弱點總會以某種形式暴露出來，不能一味悲觀失望，要心胸開闊，等待時機。

“謝謝您的忠告，其實我也常這么勸解自己，機會一定會到來的?！?/p>

為抒發心中郁悶，曾國藩朝空中揮筆寫起字來。機會出乎意料地很快就到來了。彭玉麟正要離開時，進來了一個軍官。湘軍軍官令人感到像是書生，而不是軍人。

“塘頭堎賊營情況異常。也許是玩弄什么詭計?！睍姽賵蟾?，語氣很沒有自信。

“異常？”

“沒有一個人影。已經偵察好幾次。據附近農民說，賊兵是昨夜突然移動的?！?/p>

“什么？你是說韋昌輝撤出了陣地？”彭玉麟瞅著曾國藩的眼睛。

“是的。也可能是詭計?！避姽賾B度極其慎重。

“一定出了什么事。仔細調查調查?！痹鴩酒饋?，用手指彈了彈下巴。

曾國藩并不是在睡大覺等著敵人陣營發生混亂。他雖身在南昌，卻不斷派人偵察南京的內幕。根據報告，曾國藩早已知道太平天國首腦中已產生不和，而且裂痕愈來愈深。人們在判斷敵情時，往往摻進自己主觀的推測。曾國藩對情報的分析盡可能避免主觀。真正要發生內訌時，韋昌輝一定會有某種行動表現出來——曾國藩是這么預想的。

韋昌輝從南昌城外率兵退走，這只能是內訌的前奏，而不會是其他。

“有報告說，幾天前有一個模樣兒長得很古怪的女人進入了北賊陣地，北賊退走和這件事也許有某種關系?！迸碛聍氲?。彭玉麟整四十歲，比曾國藩小五歲，湖南衡陽人，沒有當過官，李沅發在湖南造反時，他志愿承擔平亂任務。太平軍從廣西進入湖南時，他又拿出自己的財產，招募志愿軍，他的經歷跟江忠源很相似。曾國藩創辦湘軍時，彭玉麟要求出馬。他這個人私欲不多，不想飛黃騰達，曾國藩對他的這一點很欣賞。

“我明白，水師特別重要，我將盡力去做。不過，我有一個條件?！迸碛聍朐趨⒓觿摻ㄏ孳姇r，提出了條件。

“什么樣的條件？我能辦到的，一定照辦?！?/p>

“很簡單，將來不要我當官，如此而已?！睂ε碛聍氲倪@個要求，曾國藩默默點了點頭。

“清朝是滿族王朝，我不屑于在這政權下當官。但是，出于士大夫的責任感，對于鄉土發生戰亂不能置之不管，所以我只是協助您個人……”曾國藩從彭玉麟的話中領會到這言外之意。他們彼此身份相差懸殊，但曾國藩不能把這樣的人當成自己的部下。湘潭勝利，在田家鎮砍斷江上鐵鏈、沖破缺口，都是彭玉麟指揮的，但他并不為此而夸耀自己的功勞。

“湘潭的勝利是由于敵人的內訌?！?/p>

最強調敵人內訌的是彭玉麟，這使曾國藩焦急煩躁，他心想：難道敵人陣營里不發生內訌，我們就不能取勝嗎！可是，太平天國拿下了武昌，擊破江南大營，把曾國藩困在南昌，其勢確實銳不可當，若不發生內訌，恐怕是不會崩潰的。

“有關系嗎？”按曾國藩的想法，女人是不可能和天下動向發生關系的。

“粵匪中女人是經?；顒拥??！迸碛聍氲?。

“他們沒有男女之分，失了人倫！”

“常聽到洪賊憎恨楊賊的傳說，憎恨怕是事實，因為目前現狀，楊賊勢力強大，洪賊處境困難。若要下手，為了讓楊賊喪失警惕，利用女人也是可能的?！?/p>

“這不是不可考慮的，總之，要注意今后南京的形勢。最近跟南京的人們聯系不順利……”曾國藩所謂的南京的人們是指他派去的情報人員。

“警戒愈來愈嚴了，尤其在江南大營潰滅后，變得更嚴了。不僅是南京，途中也是如此?！?/p>

“聯系如果能夠更順利一點，會了解到更多情況的?！痹鴩獙f昌輝退走的真相做了種種推測。同一時間，上海的連維材做出了更為準確的判斷。

“警戒情況有點異常，看來這是針對天王，而不是對清軍?！痹诰S多商會樓上，連維材對理文發表了自己的看法。

“我也是這么想的?！崩砦狞c了點頭。

“江南大營已潰滅，看來東王判斷時機已到。過去沒有邁出這一步，因為有江南大營的存在，現在沒有江南大營了，再也不需猶豫了?！?/p>

“萬歲事件恐怕就是前兆?！崩砦牡?。

“那是很幼稚的做法。不過，從東王來看，恐怕是一個措施?！?/p>

所謂萬歲事件，是指東王楊秀清又利用“天父下凡”這一最厲害的武器，來提高自己的公開地位。天父耶和華附體在楊秀清身上，向天王洪秀全問：“你和楊秀清都是我兒，都有功勞，可是，為何你是萬歲，楊是九千歲呢？”根據太平天國規定，僅稱天王為“萬歲”，其他東王、南王、西王、北王、翼王等遞減一千歲來稱呼，所以楊秀清是“九千歲”，他的兒子稱“千歲”。

碰到“天父下凡”，洪秀全只好跪伏在地上道：“是，東王打江山有功，應稱萬歲?！?/p>

“那么，我問你，東王世子為何只稱千歲呢？”天父借楊秀清的口，繼續問道。

“東王已稱萬歲，他的世子也是萬歲，子子孫孫都是萬歲?！?/p>

“是嗎？好！好！我很滿意，我這就回到天上去?！?/p>

通過這次“天父下凡”，天王與東王在太平天國內的稱呼變成對等的了。曹操和他兒子曹丕從漢獻帝手中篡位，晉朝司馬昭強制魏帝讓位，他們在篡位前都極力提高自己的待遇，經歷了諸如劍履上殿、贊拜不名、入朝不趨、加九錫之類的階段。

“這一次加了九錫啦?！崩砦牡?。

“不，楊秀清不學無術，做法更加露骨，比加九錫還厲害?！边B維材皺著眉頭。加九錫是準許臣子擁有不準有的物品，但比天子還要低一等。楊秀清和天王一樣稱“萬歲”，應該說這種篡位準備活動比加九錫還要露骨。

“是要搞禪讓吧?！?/p>

“楊秀清大概是這么打算的，但天王會不會愿意呢？”連維材表示懷疑。

“不愿意也要被迫這么做的，沒辦法呀?！?/p>

“從天王過去的行動來看，他確實有點優柔寡斷。不過，到了要保護自己地位、自己性命的時候，恐怕不會像過去那樣遲疑不決了。他這次并不那么遲鈍?！?/p>

“要采取行動的。西玲已去了南昌?！?/p>

“要趕在東王生日之前，東王一定會選擇這一天作為禪讓的日子。天王當然會意識到這一點，要動手必須在這之前?！?/p>

洪秀全就是在他生日那天即位當天王的，東王也會模仿著這么干的。

八月十七日，東王的生日。萬歲事件發生在七月二十二日，還有時間，但必須趕快采取措施。洪秀全之所以輕易地允許楊秀清稱“萬歲”，是為了讓他覺得天王是個窩囊廢，是個不足懼的人物，所以洪秀全故意做出一副高興的表情。其實，洪秀全當時幾乎把肺都要氣炸了。

連維材身在上海，都已經相當準確地掌握了天王的意圖和行動的日期，楊秀清反而沒有覺察。這就是所謂的“當局者迷”吧。東王太小看天王，被天王的表演弄糊涂了。天王豁出性命，努力演了一場戲。

“東王忘恩負義，如不肅清他的勢力，太平天國的理想將不可能實現。北王（翼王）啊，你掉轉軍隊來對東王及其親信實行天誅吧！……”帶著西玲同行的天王密使，向韋昌輝和石達開傳達了同樣內容的話。

咸豐六年(1856年)八月三日，陽歷九月一日，太平天國丙辰六年七月二十六日。

“今天深夜……”西玲提前一步從南昌回到天京，進入天王府，向洪秀全匯報。

“天王叫美女弄得神魂顛倒啦！”人們心中都在這么想。事實上，確有這種傾向，但也是洪秀全故意表演。這樣做出來讓人們看，可以使楊秀清感到放心。同樣，出入于天王府，若是女人，就不會太引起人們的注意。西玲進入天王府，人們會這么認為天王在女人上出了問題，一定是委托這個老練的混血女人來解決女人的矛盾。西玲也有意向人們透露出這種意思，她說道：“這話可只是在這兒講啊，天王身邊的那些女人爭風吃醋，彼此不和，已經鬧得不可開交了?，F在把這麻煩差事交給我。不要跟任何人說??！”叫人不說，在很多情況下，等于是要人把它傳揚出去。尤其是天王府的后宮，那里是誰都無法窺視的秘密場所，那兒發生的事最能引起人們的好奇心。

對天王府好奇的目光，過于傾向于這個方面，就不再顧及其他了。

洪秀全偽裝成功。

“是今天夜里呀……”洪秀全低聲道，他的臉上毫無表情。不將真情流露在臉上，幾乎已成了他的習慣。

“您的決心沒有改變吧？”西玲叮問了一句。

“箭在弦上，不得不發?！倍颊f洪秀全欠果斷，但他要消滅楊秀清的決心，堅定不移。

當然，這件事在東王府里也是保密的，東王楊秀清只是跟他身邊的幾個親信商量過。其中有一個人叫胡以晃，把此事報告了天王。在金田起義前，洪秀全和馮云山隱藏在平南山中時，胡以晃曾窩藏過他們，并穿過清軍包圍去同金田村聯系過，才使楊秀清把他二人從危險中救了出來。此后，胡以晃就成了太平天國最高層領導人之一，后來逐漸接近楊秀清，被人們看成是東王親信。胡以晃的妻子擔任東王府女丞相，掌管東王家務，由此也可以看出他全家深受東王信任。

胡以晃跑到天王府報告道：“快采取措施吧！否則不僅萬歲（洪秀全）的地位，連性命也危險??！為保護萬歲，我胡以晃萬死不辭?，F在可比當年的平南山還要危險得多??！”

“謝謝您，衷心感謝！”洪秀全對楊秀清的篡位計劃深信不疑。

他為什么要來報告東王的秘密呢？

洪秀全沒有問，但他已推斷出，也許是胡以晃想起了平南山以來跟自己的關系。不過，洪秀全曾在平南山中見過胡以晃的妻子，他腦子里一直深深刻印著胡以晃妻子俊俏的形象，而胡以晃的妻子現在正在楊秀清的身邊，這一點說明了一切問題。

“就要開始啦！”聽了西玲的匯報，洪秀全毫無表情。

東王府絲毫沒有警惕。自從擊潰江南大營，東王府甚至有一種急躁的情緒。

“大喜的日子就要到來了。我覺得有點太晚了?！焙曰蔚馈，F在，他的任務就是奉承楊秀清。叫人一奉承，楊秀清更加忘乎所以。只有心腹親信在場時，楊秀清從不掩飾自己的喜怒哀樂，反應極其單純。

“是呀，太晚了。因為北方出了問題，又有江南大營。不過，來日方長嘛?！彼^“北方出了問題”，是指北伐失敗。北伐軍中的干部大多是楊秀清的人。自己一派的將士雖在北伐中遭到損失，但最近在天京得到了補充，畢竟“大樹底下好乘涼”。

就太平天國的軍事勢力來說，當時分三派。南王和西王已死，天王深居簡出，不想過問政治和軍事，所以擁有軍隊的只有東王、北王、翼王三人。東王親自坐鎮天京，把北王和翼王派到外地，希望在作戰中削弱這兩派的軍事力量。但是，當時廣東天地會相繼造反，而小刀會已經滅亡，所以廣東天地會的兵力都流進了江西石達開軍。楊秀清把石達開軍調到武昌，讓石達開與韋昌輝交替，其原因之一就在這里。

楊秀清害怕很有威望的石達開。在奪取天王地位的問題上，楊秀清最注意石達開的動向，東王手下的優秀情報人員大多派到了武昌，監視石達開的言行。楊秀清瞧不起韋昌輝。韋昌輝常對楊秀清阿諛奉承，在太平天國內部的評價一向不佳。

韋昌輝帶領三千士兵，分乘二百余只船，已抵達天京。東王沒有接到任何報告，這行動隱秘而迅速。二百余只船，分散在南京城下各處靠了岸。在臨戰狀態下的南京，有幾十只船靠岸，并非什么稀罕事，南京常要補充糧食和彈藥。北王的軍隊在深夜分散從各個城門進入南京。胡以晃已通知各城門守軍：“有些小部隊士兵換防回京，請放行?！?/p>

軍隊分散進城后悄悄集合。政變的領導人們集中在天王府附近一家民房里。燕王秦日綱是反楊秀清的急先鋒，他主張立即襲擊東王府。胡以晃早已及時擬訂了突然襲擊的計劃。行動的時間越往后拖，被發覺的可能性當然越大?？墒?，韋昌輝把嘴撇成“八”字形，瞇縫著眼睛說道：“要見到萬歲（洪秀全）后才行動！”

“時間最為寶貴，不允許遲延！”胡以晃道。

“我從使者口中聽到天王要誅殺東王的命令。使者帶來了一些憑證，我才相信而回到天京。不過，為慎重起見，我希望會見天王得到確認?！表f昌輝堅持自己的意見。沒有他的同意，是調不動軍隊的。

胡以晃聳了聳肩膀，嘆了口氣。

“行呀，我和您一塊兒去。不過，要帶一個天朝掌醫去，韋將軍裝作是掌醫的跟隨，這樣可以嗎？”西玲道。戒備也許不太嚴，但必須要考慮到東王的諜報人員在監視著出入天王府的人。所謂天朝掌醫，就是太平天國政府的外科醫生。在數名掌醫中，有一人跟西玲關系親密。由于工作關系，打著“天朝掌醫”的牌子，就可以自由出入天王府——西玲想出了這個辦法。從韋昌輝來說，既是天王的命令，他可以豁出性命來消滅東王，但事后如果發現天王并不知情，他就成了隨意殺害東王的叛徒。韋昌輝十分謹慎，當然要證實一下天王的意思。

洪秀全的眼神帶有一點怯意。

“東王想把太平天國變為一己私物，而且他對天父耶和華、天兄基督并無敬意。只是表面上裝作尊敬的樣子。這些我完全清楚。若把我從天王位子上趕下去，天國就不只被楊秀清篡奪的問題，天國本身就不復存在了，太平天國會變成毫不相干的楊氏王朝。誅殺楊秀清和他的三個兄弟！其他人不要枉殺?！薄@是天王洪秀全說的話。

“是，我明白了?！表f昌輝退了出來。天王的意思已得到證實。

“只殺東王和他的三個兄弟！這怎么成呢！這是戰斗??！”韋昌輝心想。

襲擊東王府，東王府的軍隊肯定要應戰，一旦發生戰斗，只死幾個人是辦不到的。

“不要枉殺？”韋昌輝口中不覺冒出這句話。

“只殺東王和他的三個兄弟，當然是指可能的話。天王的意思是希望盡可能不要多殺人?！蔽髁岬?。

“這個我明白?！表f昌輝在黑暗中，露出冷笑。其實他心中早已決定要盡可能多殺人。東王府的將士統統都是敵人，讓他們活著，就會起來為楊秀清報仇。多殺東王府里的人，是為了保證韋昌輝的生命安全。

西王下令：“這是你死我活的戰斗！不必有任何顧慮，毫不留情！有些人過去是同一個部隊的，并肩戰斗過，絕不能感情用事！聽明白了嗎？要殺！殺！殺！斬盡殺絕！全體人員左臂上纏著白布作為標志，左臂上沒有白布的統統殺！不分男女老幼！”

天王說過只殺楊秀清及其兄弟、不得枉殺他人，本來他還想提一個要求，因韋昌輝搶先說了句“必須立即行動”，所以他的要求未能說出口。洪秀全雖決心要消滅東王，但他希望韋昌輝和石達開兩人來完成這一任務。

洪秀全不愿把誅殺楊秀清的理由只說成是他想奪取天王的位子。

東王不信教，卻多次“天父下凡”。洪秀全早就考慮應當把這個信仰問題公開提出，太平天國是一個名義上以信仰基督教為基礎的政權，洪秀全一貫主張要把這一原則堅決當成國家基本，而在宗教信仰方面，楊秀清從金田村時期起就是個問題甚多的人物。楊秀清扮演“天父下凡”，但有關宗教信仰問題的討論，他常避不參加。

“那家伙沒有宗教信仰，也不想在這方面進行學習，宗教信仰對他來說不過是謀求世俗權勢的手段，怎么能容許這樣的人來篡奪我們的太平天國呢！為了宗教信仰，為了保衛真正的太平天國，我必須要消滅叛教的楊秀清?！焙樾闳圆幌衿匠Ｄ菢觾炄峁褦?，決心消滅楊秀清，是他這么反復多次考慮的結果。

從太平天國各方面來考慮，都不允許有楊秀清的存在。要采取這樣的措施，起碼要由北王韋昌輝和翼王石達開兩個大將共同來執行誅殺東王的任務。

“延期到翼王從武昌回來之后行動?！焙樾闳鞠胩岢鲞@個要求。但韋昌輝已搶先說道：“今天夜里要行動，拖延到明天，就會被楊秀清發覺，那樣，不要說我，就是天王的性命也不能保，只有現在立即動手?！?/p>

應該說，這個意見是正確的。

北王的軍隊已經做好政變的準備，天一亮誰都會發覺的。要等翼王，根本辦不到。天王若真說出這種話，那將會遭到韋昌輝輕蔑的。事后天王也覺得還是幸好沒有說。遺憾的是沒有考慮到地區的遠近。沒有先向較遠地方的石達開派出密使。從南京來看，石達開所在的武昌要比韋昌輝所在的南昌遠。不僅如此，武昌正在進行激烈的戰斗，而南昌只是在封鎖曾國藩。韋昌輝要離開戰地比較容易，石達開則相當困難。

沒有考慮這些差異，只能說是洪秀全缺乏軍事知識。

“您是很重要的人，請您留在這兒?！表f昌輝離開天王府時，對西玲道。

“我說……有我能做的事嗎？”西玲的好奇心非常強，若可能，她真想親眼看到東王被誅。她的空想常飛躍，腦子里甚至描繪著這樣的場面：“我是女人，而且從我們在廣西桂平洗石庵時就認識，楊秀清對我不會警惕，我要接近他的身邊并不困難，我可以用隱藏的匕首刺進他的胸口?！?/p>

可是，韋昌輝一再搖頭：“危險！……而且您是非常重要的人?！?/p>

韋昌輝離開后，西玲反復琢磨了他所說的話，不由得內心里打了一個寒戰。韋昌輝說危險，他一定是考慮到不會像洪秀全所說那樣，只殺幾個人，而是要進行更大規模的屠殺。

他說重要的人是什么意思呢？能夠證明韋昌輝是直接受天王命令的人，除天王身邊的人外，只有一個西玲。若事后天王道：“我不記得發出過這樣的命令?！碧焱跎磉叺娜俗匀灰矔缚诜裾J。到那時，西玲會用自己的親身見聞，毫不掩飾地來證實這一切。凡是從桂平時期就認識她的人，都知道她有一個天不怕地不怕的性格。

“我作為證人是一個重要的人，一定是這個意思！……”西玲心想。

可不能讓重要的證人死了！——韋昌輝看來已經意識到這場屠殺將是十分殘酷的。

“我要出去！請讓我出去?！蔽髁釕┣筇焱醺锏墓苁氯?。

“不行！萬歲命令，打現在起，今天夜里誰也不準出去?！?/p>

“那么，請讓我見一見萬歲?！?/p>

“已經入后宮了，萬歲一旦進了后宮，誰也不見的?！?/p>

“有緊急的事！”

“不行！”

管事人的答復很冷淡，但情緒異常緊張。

天王已命北王誅殺東王，但他卻極力裝作像是局外人。

“是我，不，是我們錯看了洪秀全這個人嗎？”西玲心想。

南京的東王府里，展開了一場舉世震驚的大屠殺。人們都說楊秀清像狐貍般狡猾。狐貍以小心謹慎而聞名，河里即使結了冰，若還能聽到冰下流水聲，狐貍也不會渡河。楊秀清被人比喻成這種小心謹慎的動物，可這時卻喪失了警惕性。楊秀清自信，自信他已經掌握了太平天國。自信有時會變成過于相信自己，過于相信自己就是驕傲自滿，驕傲自滿會放松警惕。

韋昌輝的部署包圍了東王府。東王府衛兵沒有發覺，東王的部下也麻痹大意了。不僅是東王府，北王還在城內各重要地方部署了自己的部下。北王變得十分謹慎，他心想：今夜若讓楊秀清跑了，那一切都完了……

首先沖進東王府的是燕王秦日綱的部隊?！邦^陣一定讓我來打，理由您是知道的?！鼻厝站V道。前面已經說過，兩年前，因馬夫失禮，他被杖刑三百，他不能忘記這次屈辱?！拔乙欢ㄒH手殺死楊秀清和那個老渾蛋。誰發現了他們，不要殺掉，帶來見我?！痹跊_進東王府之前，秦日綱叮囑部下。

“狐假虎威的老渾蛋！”秦日綱向手心里吐了一口唾沫，狠狠罵道。

麻痹大意的東王府衛兵們，剎那間都被砍倒在地。秦日綱知道東王寢室所在，手持明晃晃的利刃，直奔那里。

“敵人打進來啦！”

“是江南大營的鬼魂出現了嗎？”

“不，說是天王派來的軍隊！”

“趕快集合士兵！”

“鳴鐘！”

東王府里亂成一片，秦日綱已沖進了東王臥室。楊秀清光裸著身子。一個女人蒙著紅綢子，蜷縮在楊秀清身邊。楊秀清扯著紅綢子，想往自己身上裹。

“不準動！你這個光屁股的壞蛋！”秦日綱手中利刃閃閃發亮，用刀背狠狠砍了一下楊秀清的手腕。

“啊喲！”

楊秀清兩眼瞪著秦日綱，接著飛快地向左右瞥了一眼。東王臥室里燈燭輝煌。

“我的馬夫小梁受車裂之刑，四肢分了家，我也叫你遭一遭這個罪！”秦日綱慢慢朝楊秀清身邊走去。楊秀清直到最后都在考慮如何逃跑，他突然想到首先應該吹滅蠟燭，但屋子里有五處地方擺著燭臺。

“等等！”楊秀清也終于發出了哀呼聲。

“我早就等待著你的哀號！”秦日綱掄起利刃，當他揮下時，發了狂。

“讓你嘗嘗厲害！讓你嘗嘗厲害！”秦日綱每次掄起、揮下利刃，皆大聲叫喊。反濺的鮮血把他渾身染紅，燭光照著他的身子，著了火似的。

“把老渾蛋帶來了，是這個老渾蛋吧？”秦日綱部下帶來一個老頭兒，把他推倒在血泊中。

“沒錯，就是他。小梁被你大卸八塊，我要為小梁報仇！”秦日綱眼里有種瘋狂。

老頭兒眼里的畏怯已經消失，不知什么時候變得和秦日綱一樣瘋狂。老人嘴唇微微顫動，帶著一種可怕的笑。接著，一陣鮮血迸濺。

“完了嗎？”韋昌輝跑了進來，連刀也沒有帶。

“完了?！鼻厝站V用嘶啞的嗓門兒答道。

“襲擊已經成功，我們勝利地執行了天王的命令，現在正在掃蕩殘敵，很快就會收拾干凈?！表f昌輝用冷淡的目光看著身旁的尸體。

“現在該怎么辦？”秦日綱忍不住提問。

“到天王府去認罪?！?/p>

“認什么罪？”

“萬歲說不準殺人，我們殺了幾千人?！?/p>

“那是因為遭到了抵抗，已經發生了戰斗，我們不殺人，就會被人殺掉?！?/p>

“萬歲不明白這些。這是我的問題，我甘愿受應得的懲罰，我將主動提出請求?！?/p>

“這樣的事……”

“都由我來辦。要在城內四處宣傳，說我們奉天王命令，已經殺了逆賊楊秀清?！?/p>

“是，我們分頭去做?！?/p>

槍聲一直響到天亮，東王府早已停止了抵抗。但韋昌輝仍命令繼續放槍。槍朝天空放，在槍聲間隙中，到處可以聽到“殺九千歲啦”的喊聲，和呼應這種喊聲的歡呼聲。不知這歡呼聲是來自政變部隊，還是來自一般老百姓。