太平天國博弈——天京的東西之爭

?

“后來呢？后來怎樣了？”新妹一再催促譚七說下去。

譚七對新妹的反應之強烈感到不解。小刀會占領上海整整半年了，在這期間，譚七三次來往于南京與上海之間。他每到上海，都要把南京的情況告訴理文和新妹。新妹曾說過，凡太平天國的事，她一句也不愿聽，但有些話題卻仍使她入迷?，F在南京的話題是女人之間的爭斗。

為了打江山，自起義以來，太平軍一直嚴格劃分男營、女營。即使是夫婦，也須分居兩營，凡有違者，不論地位多高，都要受嚴厲懲罰。占領南京后，男女仍分居，盡管上面一再跟大家說：“在奪取天下前要忍耐……”但有家屬的人日益感到不滿，領導人也不得不趕快采取了一些緩和措施。

女營的最高負責人是洪秀全的妹妹洪宣嬌，她文武全才，有杰出的領導才能，始終穩固地占據著太平天國第一號婦女領袖的交椅。

但在奪取南京后，出現了一個名叫傅善祥的才女。只要給她一個題目，她即席便能寫出一首長詩，且完全合乎韻、聯、平、仄等詩文規則。太平天國少有文人墨客，在詩文方面，只有石達開勉強能與她匹敵。

傅善祥是南京名儒傅啟征的女兒，父親已去世，她身上繼承了父親的文人血統。她是通過太平天國第一次科舉考試而登上歷史舞臺的。太平天國極力要打破各種舊制度，但定都南京后，天國也需要官吏，想來想去，選拔官吏也仍只想到科舉。以前，科舉只準男子參加考試，太平天國不同之處，也只是給女子參加考試的資格。

科考第一名稱狀元。天歷十二月九日（陽歷一月十三日），即洪秀全生日那天，天京科考出了兩名狀元，按照太平天國的規定，男女是分別考試的。傅善祥便是女狀元，因此出了名，且她長得十分漂亮。傅善祥最初是洪宣嬌的助手，任女營文書。后來楊秀清看上了她，也許因為楊秀清是文盲，他對女文人特別崇拜，選了傅善祥任東王府女侍史，從事秘書工作。天國實權已逐漸轉移到東王手中，是以外邊流傳，坐女官頭把交椅的可能已不是洪宣嬌而是傅善祥了。

“大家都同情宣嬌，她統率女營，經歷廣西到天京的長征，立下不朽功勛。傅善祥不就是臉蛋兒長得漂亮嗎？”譚七道。

“她會寫詩呀。把心里想到的事，寫成通順流暢的文章，這可了不起??！”新妹跟詩文沒有緣分，所以她對傅善祥有一種向往的心情。

“詩是能寫，可這個一點也不會呀！宣嬌本來不必要那么謙虛嘛！”譚七把手舉到頭上，做了個舞劍的姿態。要說舞劍，新妹也很有信心，但她還是覺得，要是會作詩，那該多么高興??！她在斯文堂里聞到書的氣味，特別有這種感覺。

“長得漂亮的人占便宜呀！”新妹道。

譚七也豎起眉毛，噘著嘴巴：“漂亮是漂亮，光漂亮頂什么用！我還聽說，傅善祥這女人偷偷抽這個哩！”譚七把右手拇指和小指伸直，其他三指屈起，這手勢意味著抽鴉片。

“這可了不得！盡管有楊秀清，這件事也……”太平天國規定吸鴉片者要判處死刑。不管東王楊秀清怎樣迷戀著傅善祥，恐怕也很難庇護一個明顯觸犯天國法律的人。

“東王是有點不講理的，特別是最近好像越來越嚴重，說不定他會蠻干的?！弊T七微微搖了搖頭。

“這可麻煩了！”理文一直默默地聽著。

理文跟新妹有所不同，他對太平天國寄予著希望，一般問題他都盡量往好的方面去想，但奪取南京后，不管怎樣偏袒，他仍覺得有許多事情難以理解。例如，譚七的任務發生了變化，當然不是他自己變的，他是忠實的戰士，遵照命令行動。理文最初以為譚七是來與占領上海的小刀會取得聯系的，其實并非如此，譚七說讓小刀會知道太平天國的人來到上海反而不妙。

小刀會一直想同太平天國取得聯系，他們雖占領了上海城，其實兵力還不足五千，只能維持現狀，因此很想投靠太平天國。但是，太平天國也很為難，因為精銳力量已經被調進北伐軍中，沒有余力向上海派遣援軍，原本打算讓鎮江的羅大綱去援救上海，但向榮已逼近南京，鎮江軍必須要用于保衛國都。

盡管在反政府這一點上，二者是相通的，但小刀會占領上海后，在城內寺廟里燒香點燭，沒有要搗毀偶像的意思，因此太平天國難以將小刀會看作拜上帝會的伙伴?？傊?，二者在其他方面差異太大。

那么，譚七究竟來上海干什么呢？他是來做買賣的。

南京剛落入太平天國手中時，商品流通突然中止，導致經濟蕭條，而這也是小刀會起義的原因之一。但不久后，某些商品活動又變得活躍起來，主要是生絲和綢緞，棉布雖然同屬纖維制品，仍一蹶不振。

“這可是不好的兆頭??！”聽到市場行情報告時，連維材道。

“為什么？”理文問父親。

“只有奢侈品在活躍，這還不令人擔憂嗎！”

“確實?！?/p>

理文領會了父親的擔憂。奢侈商品在活躍，這說明有人在過著奢侈的生活，一般商品滯銷，則意味著普通百姓的生活質量在下降。南京是絲綢產地，卻出現了絲綢不足的現象，且并不是由于停產或減產。顯而易見，太平天國上層在奪取南京后變得奢侈起來了，他們正逐漸脫離普通群眾。

太平天國很快在南京設置了織營，繼續從事絲綢織物的生產。南京有個綢緞商人，名叫吳蔚堂，這是他建議的，他也因此當上了織營長官，官名是織營總制。

天王、東王、北王競相奢侈起來。天王最初把兩江總督府當作天王府?？偠礁粺?，又造起宏偉的宮殿。這宮殿是城中城，四周圍以長達數公里的城墻，洪秀全居住的地方稱金龍殿，所有門上都裱有黃色絲綢，可想而知，單這一項需要多少絲綢。楊秀清在這些方面絕不次于天王，他把織營置于自己管轄之下，但生產的絲綢仍滿足不了需要。

譚七就是被派來采購絲綢的。

天王府的辦事機構在府內東西兩端，是龐大的三層建筑物，門外掛著紅色、黃色絲綢，用于遮蔽陽光。風吹雨打，絲綢一個月就要更換新的。不用說，他們身上穿的當然也是綾羅綢緞，連其家屬、親戚也是。過去的南京總督生活也比他們儉樸得多。而天王和東王身邊的人卻說：“那些家伙是韃虜奴隸，不過是一般官吏，我們是王，等級不同?！?/p>

南京居民們私下皺著眉頭，竊竊議論：

“到底是山里出來的鄉巴佬，奢靡起來沒有底啦！”

“他們從沒這么闊氣過，衣服穿在他們身上別扭著呢，就像穿著鄉村戲班里的戲服?！?/p>

鄉村戲班里的衣裳！這話說得很妙。在太平天國領導人中，沒有人了解宮廷。他們的宮廷知識都是從戲——鄉村小戲里得來的。模仿戲裝做衣裳，當然會遭到南京佬的嘲笑。奢侈無度是事實，但太平天國上層認為，奢侈是威嚴的資本，必須要向南京民眾示威，不能露著一副窮相。他們自知自己出身低微，所以熱心于裝飾外表。

“這可糟了！”聽了譚七的話，理文嘆了一口氣。

“記得曾聽你談過吳越故事，你說共患難易，同享樂難。聽你談時，我覺得這不可能，現在我才算明白，確實是這樣??！”譚七道。

越王勾踐在名臣范蠡輔佐下，打敗宿敵吳王夫差，越國成為南方霸者，迎來黃金時代，但范蠡不知為何卻離開越國逃走了，這是公元前四七二年的事。范蠡當時的想法是：可以同憂患，難以共安樂。理文很久以前曾給譚七講過這故事，譚七也從戲劇和說書中了解了吳越爭霸，但他怎么也不理解范蠡離開越國而去的心理，艱苦時期已經過去，就要到享樂的時候了，為什么要逃走呢？現在，譚七才慢慢懂得其中的道理。

“東王和北王關系不太好吧？”理文問。

東王和北王本來性格就不合，在遠征艱苦時期，彼此還能協力合作，但奪取南京、可以享樂后，二人間肯定會猜疑、嫉妒、鬧糾紛。理文雖離開了南京，但他完全可以想象。

“不會好的?！弊T七眨了眨眼，“他倆一向合不來，這次又糾纏進來一個莫名其妙的女人?！?/p>

“女人？”

“這事也有我的伙伴侯謙芳一份，說起來真叫人害臊，我真不愿談這事?！?/p>

“哦，侯謙芳怎么啦？”

侯謙芳是楊秀清的密探，跟譚七等人合作，潛入南京，同天地會取得聯系，調查清軍的兵員配備及武器、糧食儲存地點，做了許多工作，應該說，他在幕后為占領南京立下了功勞。

“這家伙跟我們不一樣，他很有錢，因為要同天地會的人交往，他整天泡在秦淮?！?/p>

秦淮兩岸妓樓林立。據譚七說，侯謙芳在那里跟一個名叫紅鸞的妓女相好，紅鸞在秦淮是數一數二的名妓。侯謙芳有足夠的活動經費，可以嫖名妓女。

“真是令人羨慕的工作??！”

“是呀，誰都羨慕?？墒?，這種工作東王只叫他去做，別人不行呀！因為他們有特殊的關系。他的妹妹是個美人兒，做了東王的妾，叫侯姬，相當有名??！人們紛紛議論，說侯謙芳是沾了妹妹的光，才分得了好工作?！?/p>

“以后呢？”新妹插嘴道，她的語氣好像很憤慨。她想起武昌九女。

“一拿下南京，北王就下令要秦淮第一名妓，于是下面就將紅鸞給送上去了。侯謙芳懊惱極了，這家伙決定借助東王的力量，他跑去調唆說，有個美人叫紅鸞，給要到北王府去了，這女人值得一看?！弊T七已感覺到新妹在生氣，說話時特別注意用詞。

楊秀清在侯謙芳調唆下，派人到韋昌輝那兒道：“希望借一下名妓紅鸞?！?/p>

韋昌輝頂了一句：“那把侯姬也借給我們用一用吧！”

這話激怒了東王。韋昌輝明白，楊秀清一旦發怒將會多么可怕，東王府里，士兵動員，并放出話來要襲擊北王府。韋昌輝心里清楚，這絕不是一般的恫嚇。

“那家伙會發瘋的，太危險了！”韋昌輝咬牙強忍著。

北王府派出急使，送上紅鸞，東王府這才解除緊急狀態。

“紅鸞去了東王府，再也沒有回到北王府?！弊T七道。

“事情肯定還不會完！”新妹道。她在聽譚七談話時，不覺攥緊了拳頭。

理文只想嘆氣，但他拼命忍住了。他心想：金田舉兵時的激情哪兒去了？忘了根本，天國只是幻夢一場??！

爭奪女人，爭奪物品，絲綢供不應求。

“主要是人手不夠，晝夜開工，還是趕不上，需要更多的人?！?/p>

吳蔚堂對所有來定貨的人都是這么說的。天王府、東王府、北王府和翼王府的定貨，吳蔚堂都只能給一半或七成。

“可以大批增加人手?！睎|王這么一說，吳蔚堂立即給織營增加了大批人員。

“城衛對采購盤查太嚴！”

吳蔚堂向東王這么一訴苦，楊秀清立即通知城衛：“凡持蓋有織營總制公章文書者，可自由出入城門?！?/p>

吳蔚堂原是清朝官商。官商的工作可以說就是籠絡人。他可以隨意擺布那些老奸巨猾的官吏，毫無免疫力和經驗的太平天國領導人更是由他任意操縱。吳蔚堂雖是一介商人，卻是個大大的野心家。若在平時，他的野心是當個大富豪，執企業界之牛耳，但現在機會來了，他的野心遠不止于此。擁護清朝制度的人感到太平軍占領南京是一種災難，吳蔚堂想把災難變為福祉。他認為這些家伙不會長久的。過去人們認為，凡軍隊都要殺人放火、奸淫掠奪，而太平天國的軍隊卻絲毫沒有這些惡習，在一般老百姓之間，早就流傳著他們是個近于奇跡的圣人君子集團，所以悄悄地對他們寄予著希望。但是，吳蔚堂當上織營總制后，看到了太平天國背后的陰暗面，或者說，他只看陰暗面。

最高領導人們競尚奢侈，像細菌般逐漸腐蝕了下級，王府里負責籌辦物資的人，為從織營獲得更多綢緞，甚至向織營總制吳蔚堂行賄。物資籌辦工作做得好，相當于是負責人立了功，就可以得到提拔。工作好不好，跟其他王府一比較就可以明白，所以不僅是上層，連下級之間的競爭也十分激烈。這是一種充滿物質欲望的競爭，摻雜著陰謀詭計。這一切，吳蔚堂一清二楚。太平天國自身腐敗，且為清軍所包圍，所以吳蔚堂認為，這個政權壽命不會長久。

當一個政權即將崩潰，若有人能加速它的崩潰，那就立了大功。吳蔚堂暗懷野心，想在打倒太平天國上立下功勛。他從楊秀清那兒獲得了可以自由用人的權限。只要他在文書上蓋上總制大印，其他機關就再也不能插手干涉。

太平天國的原則是男女平等，這看似對婦女有利，但有時其實對婦女反而更苛刻，例如，女人必須和男人一起勞動。貴族婦女不習慣勞動，從事體力活兒簡直要她們的命。

“讓你們家的女子到織營勞動吧，這樣就可以不必挑土、挖溝了?！眳俏堤萌チ四暇┑谝涣鞯拿T家中這樣勸說，對那些家族而言，這當然是求之不得的事。

“要想讓織營的人員錄用放寬一些，得向東王府意思意思啊?！眳俏堤命c到為止。而事實上，大批金錢就這么落入了吳蔚堂的私囊。

“我這完全是助人啊。這是在走獨木橋，我們彼此都要暫時忍耐?！眳俏堤梅诺蜕らT兒、意味深長地閉著一只眼睛道。等到太平天國垮臺，他就可以說，他是冒著生命危險庇護了清廷的人。通過他的關系而被錄用為織營職員、免除強制勞動的人，都跟清政府關系匪淺。

“你發了大財啦，也分點給我們窮光蛋吧?！?/p>

一天，有個人來找吳蔚堂，突然這么跟他說。

“啊，張先生！”吳蔚堂吃驚地睜大雙眼。

這人名叫張繼賡。他為抵抗太平軍，曾指揮過團練。太平軍占領南京后，他偷偷逃離了南京，現在又偷偷溜了回來。像他這樣的人，一旦被太平天國發現，定會被處死。他是南京頭面人物，吳蔚堂當然熟悉。他出身書香門第，好虛榮，愛修飾，喜歡與江湖人士交往?，F在卻是織營工人打扮，穿一身邋遢的衣服。這當然是有意為之。

“怎么樣？你要告密嗎？”張繼賡道。

“說哪里話！我可是在等著張先生回來?！?/p>

“真的？”

“當然是真的?，F在最需要像張先生這樣的人了?！?/p>

“嗯，我打算做些事，只要有經費，可以干大事?！?/p>

“大事……我愿盡力協助?！?/p>

“怎么盡力？”

“不會比過去綢業公會給團練出的錢少。我愿協助?！?/p>

“是嗎……”張繼賡笑了起來。

在交談過程中，他倆都感覺到彼此有著共同的思想。推翻太平天國可是大功一件，朝廷將會給多少獎賞??！這是他們一致的看法。從此，吳蔚堂和張繼賡之間的聯系日益緊密。

“天王和東王在南京發生沖突，天王在暴亂中死了……”

上海一度流傳著這樣的謠言。盡管很快就被證實是謠言，但無風不起浪，這絕不是空穴來風。

風從何起？理文從譚七那兒聽到了一些情況，心情很暗淡。

楊秀清從金田村時就有著要凌駕于洪秀全之上的野心。理文早就看得一清二楚。但是，在當時的情況下，從宗教創始人的神圣性來說，洪秀全占優勢，楊秀清是想利用洪秀全的影響，擴大自己的勢力，瞅準時機再來奪取領導權。占領南京時，實權基本上已落入楊秀清手中，剩下的只是最高職位的問題。實質上，楊秀清已具有這樣的地位，但還不能公開登上寶座。

具有“天父下凡”、向人們傳達耶和華旨意資格的，只有楊秀清。以前，太平天國用“天父下凡”來加強太平軍團結，占領南京后，楊秀清想用這個武器來對付洪秀全。

事情開始時，似乎和女人問題糾纏在一起。洪秀全對待天王府中的女官態度大概有些問題，在男女平等原則上出現了矛盾。洪秀全把楊秀清父親的妹妹楊長妹及石達開同族的石汀蘭等上了年紀的婦女當用人使喚。但在這些婦女看來，洪秀全跟自己的侄兒同輩，這么可以把自己當用人使喚呢？

“我年紀大了，想歇歇了，可天王不許。他這人太頑固，我們一有什么想不到的地方，就會遭到訓斥?！?/p>

楊秀清聽了姑母的訴苦，心生一計，要整治一下天王。他的辦法自然就是“天父下凡”。

歷癸好三年(1853年)十一月二十日，陽歷十二月二十四日，即圣誕節的前一天。洪秀全跪在地上。

天父耶和華斥責他道：“對女官要寬大！”“要注意對幼主的教育！”

天父命令：“對其過錯，罰杖四十！”

北王韋昌輝走上前去說道：“我愿代天王受杖！”

“不行！”——天父耶和華的話自楊秀清口中傳出。

楊秀清覺察到現場的氣氛，知道自己操之過急了。除了韋昌輝，想必還有許多人都愿意代天王受罰。他鬧這一出“天父下凡”，本是為了降低天王的威信，但這樣一來，說不定反而會加強人們對天王的皈依，且有損東王的權威。在場的幾十名領導人無不為天王受難而難過，不消多時，他們就會流淚哭泣，若不能適可而止，必定會提高天王的威信。

因此，楊秀清不得不說：“今天格外開恩，日后務必謹慎?！?/p>

人們都為耶和華的寬恕而松了口氣。楊秀清清晰地聽到了氣息聲。這次事件的結果，楊秀清知道了洪秀全的威力，洪秀全也覺察到了楊秀清的攻擊。

洪秀全下令讓功臣家族的婦女休息，表面上事情告一段落，但領導人各個心知肚明，事情不會這樣結束。

在這次事件后，楊秀清的弟弟楊輔清突然要求去安慶。西征軍已從南京溯江而上，抵達安慶，指揮西征軍的是翼王石達開。

好友問楊輔清：“你去安慶做什么嗎？”

楊輔清朝四周瞅了瞅，回答道：“大難就要臨頭了！”他已痛切地感到哥哥的蠻橫招致了強烈的反感。他擔心受牽累，因而想離開南京。他選擇投靠石達開，一是遠離政治斗爭的中心，二是他覺得石達開可以信賴。

“在天京簡直叫人窒息，就讓我待在這兒吧?！睏钶o清在石達開面前深深低下了頭。

“真的這么糟嗎？”石達開在仔細琢磨著他跑來避難意味著什么。他極力抑制著，仍不禁流露出嘆息之聲。

連理文從譚七那兒聽到南京的情況，向父親報告后，問道：“我們能做些什么？”

“很難??！依靠翼王的力量，也許還有辦法能防止悲慘結局。不過，這個人進了南京之后，好像也變了?！边B維材抱著胳膊答道。

“要船！沒有船，什么也干不了。要打仗，首先得有船?！痹鴩谙嫣逗秃庵菰O立造船廠，晝夜不停地造船。

湖北、湖南的船全都被太平軍拿走了?？梢哉f，由于這支船隊，太平軍才打下南京。北京派來的急使所帶的命令，只是一味督促他趕快上陣。太平天國的北伐軍已到達天津，李開芳、林鳳祥等人所率領的太平軍破了代替訥爾經額任欽差大臣的勝保的清軍，殺了天津知縣謝子澄，北京受到震撼，富豪們紛紛開始逃難。

西征軍從安慶又往西進軍，在田家鎮、半壁山打敗了江忠源，占領了漢口和漢陽，知府俞舜卿和知縣劉鴻庚等戰死。

在長江對岸的武昌城內，湖廣總督吳文熔和湖北巡撫崇綸，在強敵兵臨城下的情況下仍爭吵不休。崇綸建議在城外建立基地，防御敵人。所謂到城外去，就是要棄城。過去有無數的清朝大官兒，就是借此機會逃跑的?？偠皆缇涂创┝搜矒岬挠眯?。

“我們要與城共存亡！”吳文熔將一把利刃扎在桌子上，厲聲道，“城亡我們亡，城在我們在！我已做出決定，再有人說要出城，先讓他嘗嘗這利刃！”崇綸一再抵制吳文熔的主張，認為只是閉城不出算不上是作戰，現在他被吳文熔的強硬態度壓了下去，但內心非常不滿。吳文熔確有自以為是的一面，盡管說現在是戰爭時期，但拿著利刃，強制通過自己的意見，這態度恐怕還是不正確的。不過，若不這么做，武昌城只怕會輕易落入太平軍手中。

不知什么原因，太平軍解除了對武昌的包圍，退出了已占領的漢口和漢陽，退到黃州。據說這是“為了等待援軍”。若在武漢三鎮等待援軍，大概要為伸展得過長的補給線擔心吧。不過，武昌清軍首腦若棄城逃跑，太平軍就會增添信心，也許會繼續駐扎在那里。

“我們堅守了武昌，賊軍害怕，所以后退了?！眳俏娜圻@么認為。

而崇綸卻態度強硬：“因為我們縮在城內不出來，失去了殲敵的機會。賊勢已衰，到城外迎擊，就可以把賊軍擊潰，可是我們沒有這么做?！彼鞠胩优?，因為太平軍撤退了，所以才說這樣的大話。他不光是這么說，還寫了奏文，說什么“一味坐守，失去殲敵良機”呈報到北京朝廷。吳文熔由云貴總督調任到此。他曾慨嘆國軍士氣不振，多次彈劾滿族武官無能。崇綸這次彈劾他，完全是一種報復。

北京命令他們立即追擊。北京不了解戰局，北伐軍怒濤似的逼近北京，朝廷早已驚慌失措，他們首先考慮的是想利用南方戰局來牽制北伐軍。說得極端點，他們希望南方仗打得激烈些，不管輸贏。

“我們正在全力建造兵船，很快就會組成水軍。在水軍建成前作戰，顯然不利。不能只看當前戰局，要有長遠眼光?！?/p>

曾國藩向北京送去報告，但北京只考慮當前的戰局。江忠源因此喪命。

江忠源率楚勇（湖南志愿軍）向東而來。太平軍退出漢口、漢陽是咸豐三年(1853年)十月六日（陽歷十一月六日），這之后不久，江忠源就進入武漢三鎮，這就構成了“援救來遲”的罪名。

滿族大官兒對漢族實權人物十分嫉妒。江忠源不過一介書生，一年內竟由知縣升為巡撫。這種提升在清朝歷史上恐怕沒有先例。江忠源在朝中沒有實力靠山，是蓑衣渡大捷，給江忠源帶來史無前例的提升?？墒?，奇怪的是，按當時常識看，依靠關系的提升可以不遭異議，依靠實力提升反會被人猜忌。江忠源剛剛作為李嘉端的后任，被任命為安徽巡撫，但他因對武漢援救遲緩而受到“降級留任”的處分。當江忠源率領兩千士兵，正要從漢口出發時，崇綸卻跑來向他提要求：“武昌兵少，把你的兵留一半在這兒吧?！?/p>

“您說一半，是一千嗎？”

“楚勇只有兩千人嗎？”

“是的，這兩千人還是我苦心征集來的?！?/p>

“那就只好請你借給我一千兵了?！背缇]蠻不講理。

江忠源仰首望著天空，心想：不管怎么說，都是為了打發賊！于是他點了點頭。他希望盡快打仗，若在此拒絕崇綸的要求，就要拖延幾天再出發。他的打算是，把一千兵留在武漢，再派弟弟江忠義去湖南，繼續募兵來補充。

江忠源從漢口出發，到六安州時生病了，因此做了短暫的停留。進入臨時省會廬州，是在十一月十日（陽歷十二月十日）以后。安徽省的省會本來是在安慶，但那里被石達開的太平軍占領了。

南京的天父下凡事件，是在江忠源進入廬州后發生的。這時，太平軍已從揚州撤出，清朝欽差大臣琦善進入空城揚州。湖廣總督吳文熔已進軍黃州，崇綸向朝廷彈劾了他，他不得不出擊。

“起碼要等到水軍組成?！痹鴩o吳文熔捎話。

但是，情勢已不允許推延出擊。吳文熔進軍黃州是咸豐三年十二月九日，三天后，江忠源帶病進入廬州。他們都意識到結果只有一死，因此這么做無異于自殺。

江忠源把一半兵力留在六安，也許是因為六安是要地，也許他是有意要保存楚勇。進入廬州府后，他絕望了，那里對太平軍毫無防備。廬州知府胡元煒身材肥胖，似乎連走路都困難。江忠源因病而變得脾氣暴躁，連胡元煒的肥胖也使得他很不高興。

“無兵又無糧，這個城這么瘦，知府卻這么胖，你是怎么長的這一身肥肉??？”江忠源平常很幽默，但他對胡元煒說的這些話顯然不是幽默。他的眼里流露出怒氣。身體健康時，也許他還能努力忍住。此刻，他卻已沒氣力來掩飾自己內心的感情了。

江忠源尖刻的話深深刺進了胡元煒的心里。剛當上巡撫，就這般盛氣凌人！胡元煒心里惱火，暗暗咒罵，表面上卻不動聲色。他當知府有幾年了，而在一年前，江忠源還是個無官職的書生，兩人等級差得遠呢。

“不過是個靠戰爭發跡的家伙！”要是過去，胡元煒根本不把江忠源放在眼里，但現在卻被人家劈頭蓋臉地訓斥，心里自然懊惱氣憤。

江忠源又突然檢查了鄉勇。一個姓劉的家伙說是指揮五百兵，賬簿上也分明寫著支給他五百人的糧餉，可是一點人數，卻只有一百五十人。

“斬！這種違法行為必須處死！”江忠源病后，嗓門兒變得特別尖。

布政使劉裕珍大吃一驚，他趕忙勸解：“斬刑暫時推遲吧，賊軍快要打來了！”

“正因賊軍馬上就要來，必須要嚴厲懲罰?！?/p>

“把他處死，鄉勇就不會聽從命令，仗就無法打了?！眲⒃Ｕ淦疵匕?。

“仗無法打！”江忠源還想說，“仗早就無法打！”但他把下面的話咽進了肚子。溫厚的劉裕珍也是怠慢戰備的負責人之一。江忠源看了看他的臉，放棄了處死劉姓鄉勇的念頭。

事態已無法收拾，江忠源到達的第二天，廬州就進入戰爭狀態，但不是跟太平軍打。江忠源帶來的湖南兵遭到當地鄉勇的襲擊，湖南兵又對鄉勇進行了反擊。城內居民于是家家關門閉戶。

進攻廬州的太平軍由護天侯胡以晃、曾天養、曾錦謙這些將軍指揮，據清文獻記載，其兵力為十萬，這個數字可能有點夸大，實際上是三五萬人。江忠源過度勞累，一直發著高燒，任何藥都吃不下去。除了肉體上的疾病，精神上，他已處于躁郁狀態。他挖苦諷刺胡元煒，大罵鄉勇負責人，在別人看來，都是病態的發作。他取消了劉某死刑，改為監禁，但這事仍舊觸怒了安徽鄉勇，他們襲擊了楚勇。

胡元煒遭到辱罵，心中也暗暗有了打算。滿人入關已兩百多年，該到改朝換代的時候了。中國的下一個主人若是太平天國，那恐怕還是早點跳槽為好，這樣還可立下一功。于是，他決定獻城投降。沒有比這更大的禮了。他盤算著，最好是在打得不可開交的時候開城迎接，若等到被打敗后再投降，就算不得什么功勞了。

挨罵那天夜里，胡元煒派心腹去城外同太平軍接觸，表示愿做內應。有內應在城內迎接敵人，城內又發生了激烈內訌，政府軍失敗是必然的。即使沒有內應或內訌，廬州遲早也會失陷。而江忠源的狂躁加快了廬州的失陷。

太平軍中的土營主要是礦工組成的，他們用地雷破壞了城門。十二月十六日，廬州城西門城墻崩開一個大豁口，太平軍蜂擁而入。有胡元煒做內應，太平軍知道哪里會繼續抵抗，哪里會投降，戰事很順利。

當然，廬州并非孤立無援的，陜甘總督舒興阿率兵一萬五千，駐扎在廬州城外岡子集。江南提督和春也從徐州趕來援救。另外，在北京擔任給事中的袁甲三，當時在安徽北部視察和監督團練，他也奉命援救廬州。袁甲三無子，過繼同族袁保慶為養子，袁保慶亦無子，把侄兒袁世凱作為養子，袁甲三是袁世凱的祖父。

清援軍都到了，但太平軍兵力超過了援軍。廬州失陷了。那一天霧很濃。

江忠源意識到末日來臨，想用事先準備好的短刀自刎，但因病力衰，沒有死成。

“這是干什么呀！我們還要準備東山再起??！”一個楚勇從江忠源手中奪下短刀，背起渾身是血的江忠源拔腿就跑。這個楚勇年輕力壯，頭也不回地往前奔跑。

“逃不掉了！”江忠源在年輕人背上大聲喊叫，但年輕人好像根本就沒有聽到。他知道他們是在朝金斗門跑。他在想如何從年輕人背上掙脫下來。他想起了前面有個池塘，好像叫關潭?？拷靥習r，他猛地在年輕人的脖梗子上咬了一口。

“啊喲！”

年輕人驚呼了一聲，手臂一松，江忠源趁勢跳了下來，使出最后的力氣跑向關潭。這個池塘以水深而聞名。江忠源躍身跳入池塘，享年四十二歲。

布政使劉裕珍、仍留在安徽的前任布政使李本仁，以及候補知府陳源兗都死了，知縣鄒漢勛、胡子雝及副將松安、戴文蘭等廬州首腦也全部戰死，但殉職者名單中沒有知府胡元煒。

廬州雖是府城，但實質上是省城。

從太平天國方面來說，已獲悉北伐軍戰斗十分艱苦，需要建立一個支援北伐軍的基地。太平軍攻打廬州的將軍是秋官又正丞相曾天養。他在攻占廬州后，返回黃州。當人們以為他仍留在某地時，他已出現在很遠的地方了，因此，人們給曾天養起了“飛將軍”的別名。他在出現于廬州之前，人們都知道他在江西攻下了景德鎮。一說飛將軍，人們會聯想，他應是個英姿颯爽的年輕武將。其實曾天養在金田起義時已五十多歲，他在太平軍中可稱得上是老將。

黃州太平軍總指揮是從武漢撤下來的石貞祥。他有一個威武莊嚴的頭銜，叫“國宗提督軍務”。他下面有韋俊、韋以德、石鳳魁、石鎮侖、黃再興、林紹璋等干將，另外再加上飛將軍曾天養，軍隊總數號稱四萬。

吳文熔因受崇綸彈劾，無法待在武昌，于陽歷元旦進入堵城。堵城離黃州十公里，因地方狹小，無法容納七千兵，吳文熔的軍隊不得不大部分野營。

曾國藩曾多次上書朝廷，建議在水軍組成前，應延緩發起軍事行動，在積蓄力量后，再給予一擊，當然會很有力量。但朝廷根本沒人能理解。

六十二歲的吳文熔只好冒嚴寒出陣。堵城十三座兵營看起來好像埋在雪里，有人就這樣被凍死了。吳文熔意識到自己是難逃一死了。過去各種場面一幕一幕出現在他腦子里。他抬頭仰望布滿飛雪的天空，回顧了自己的一生。他回想起嘉慶二十四年(1819年)中進士時那光榮的日子，道光十八年(1838年)擔任會試副考官考選天下英才的日子，曾國藩就是這一年中的進士。

“我來這世上走一遭，可為他人做過好事？難道過的只是空虛的官僚生活嗎？”“對，我還是為琉球出過力的?！彼旈}浙總督時，琉球中山尚育要求把以前每四年朝貢一次改為隔年朝貢，其理由之一是琉球缺乏藥品，依靠朝貢獲得清朝廷的賞賜，四年才補充一次藥品不夠用。事關人命，吳文熔熱心地向朝廷做工作，隔年朝貢終于獲得批準。另外，選拔四名琉球英才到北京國子監留學，這也是在他當閩浙總督時實現的。

“賊人不知何時包圍了堵城，看來是從遠處圍上的，正在縮小包圍圈?！蹦涣虐褏俏娜蹚幕貞浿欣氐浆F實。

幕僚驚慌失措，吳文熔卻從容不迫。他意識到死亡終于來了，只是不知道會怎樣死去呢。

“下著雪，營外池塘還沒有結冰吧？”吳文熔道，弄得幕僚一臉茫然。

四萬太平軍包圍了七千清兵。吳文熔在亂軍中投身營外水池自殺了。這是好幾個人親眼看到的，并且這樣報告到了武昌，而武昌的崇綸卻向北京朝廷報告道：“堵城國軍中賊計潰滅，總督吳文熔下落不明?！笔懴楹驮祓B等人所率領的太平軍，在堵城消滅清軍后，又占領了漢口和漢陽。

曾國藩終于行動了。水軍已經組成，由于太匆忙，勉強只形成一個骨架，曾國藩對這支水軍還很不滿意。大致規模如下：

快蟹（快船）四十只

長龍船（大船）五十只

舢板船一百五十只

改造船（由民船改造成的兵船）一百二十只

輜重船（雇用的民船）一百余只

募集水勇五千余人，分為十營

陸軍五千余人

湘軍就這樣誕生了，近代中國軍閥也是從這個時候開始形成的。

據說，漢口、漢陽第三次失陷后的第九天，曾國藩曾下令湘軍出動，由此拉開了太平軍與湘軍的決斗的序幕。

漢口和漢陽失陷后，武昌困守了半年，最后也失陷了。失陷的前一天，崇綸為了逃跑，聲稱自己“已被解職，召回北京”，事實上北京并沒有發出這樣的命令。

后來曾國藩給北京朝廷呈遞了一份嚴厲的奏文，斥責崇綸“污人大節，始終妒害，誠不知其是何肚腸”、“不唯生前排擠，更復死后中傷”。

崇綸跑到陜西后生病了。在病床上，他聽說了吳文熔“臨陣捐軀，不虧大節”，入祀于京師的昭忠祠，也知道朝廷要抓自己?？磥碜约菏请y逃一死了。不過在押送北京之前，他病死在了陜西。