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太平天國博弈——大江東去

歷史大觀園 歷史故事 2020-07-20 12:01:39 0
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二月二十,天王洪秀全進入南京。

經過近十天的準備,曾經彌漫全城的血腥味終于稀薄了些。每家大門上都貼著寫有“順”字的紙,表示這家里的人是天國的順民。

城內到處張貼著黃紙和紅紙。

黃紙帶有龍鳳圖邊,是天國的正式文告。這是以楊秀清名義出的,告諭士民要安于生業。其中有這樣的句子:“天既生真主以域民,則民自宜傾心而向化?!薄昂珨_亂中國以來,暴虐我黎庶,殘害我生靈?!薄笆ケ锖翢o犯,群黎毋庸震懾?!边@文告用詞莊重嚴肅,有濃厚的民族主義傾向。

相比之下,紅紙上寫的簡短明了,像是口號,令人感到帶有強烈的宗教宣傳色彩,例如:“天王承天父、天兄之命,乃理世人,人人要識天父,歸順天王,同打江山,共享天福!”

翼王石達開是攻城的總指揮,最先進入南京。北王韋昌輝二月十七日才從儀鳳門進城。石達開剛完成城內的掃蕩,立即被叫回長江天王船上參加重要會議。天王乘坐巨型龍船,船首刻有龍頭裝飾,貼金箔,涂絢麗色彩,兩舷各放十多門炮,威風凜凜,儼然帝王的御船。

如何處理南京,是會議的主要議題。

太平天國已經誕生,它的體制在永安大體制定,這以前,太平天國是個到處流動的王朝。定南京為都是楊秀清的意見。洪秀全自己愿作為太平天國的象征,不管實際統治工作,會議雖在他面前舉行,但他不想發表意見。東王的意見可以說就是天國的意見。召開會議的目的是貫徹東王的意見,所以,根本沒有征求其他人意見的氣氛。會上除東王外,雖也有人積極發言,但一般都是附和東王。

龍船會議上,滔滔不絕地發表意見的,是典水匠唐正財。

唐正財雖是新手,要說對水軍和江南的了解程度,卻也無人能及。太平軍若無水軍,打南京是不可想象的,唐正財指揮了水軍,所以他在軍中地位立時變得極其顯要,他的發言權當然也隨之增強。

“應北伐,取河南,過黃河,陷北京……”也有人發表這樣的意見,石達開就是其一。

自蓑衣渡大敗,誰也沒有預想到,僅僅十月之后,天國竟能以百萬大軍反克南京,石達開親身體會到這種乘勢前進的驚人力量?,F在太平軍正處勢頭之上,若乘勢北伐,把整個中國收入手中,恐怕也并不困難。

“既然打起太平天國的旗幟,就應當推翻滿洲妖人政府,這是我們的任務?!笔_開在會上陳述了自己的意見。

唐正財反駁道:“北伐?您知道河南是個什么樣的地方嗎?那里人稱中原,是中州,可那是個窮地方!我了解那里,若沒有十分特殊的原因,誰也不愿到河南去做買賣。一個窮得叮當響的地方。我們太平軍之所以能夠奪取金陵,您知道是什么原因嗎?因為沿途經過的都是富饒的地方嘛,不用擔心糧食,沒有徹骨的寒冷……若要北伐,那就會碰到我們從未遇到的各種艱難困苦。與其這樣,還不如鞏固住這個富饒的江南地區?!?/p>

石達開明白,這也是楊秀清的意見,唐正財那充滿自信的口氣背后,定有強大的支持。唐正財眼睛不時地朝東王那邊瞅著,他定是受了東王授意。石達開放棄北伐的念頭。只要楊秀清有那種想法,怎么主張北伐,也通不過。

不一會兒,楊秀清下結論:“我們力量有限。皈依天父、天兄,確實給我們帶來了很大力量,但我們必須要很好地考慮根本的力量。過黃河,粉碎北京妖人政府,在中華全土建立真正的天國,這無疑是我們的任務。正因如此,我覺得我們應當具有更大的力量。不是乘著勢頭的力量,而是自己要有能造勢的力量。我希望從現在起就創造這種力量。因此就需要有據點?,F在我們已獲得了這個據點?!?/p>

這個結論也照顧了石達開等北伐派的面子。結論中提到了據點,在會議進展的過程中也改說成了“國都”。

“國都的名稱帶一個‘南’字,這不有點奇怪嗎?”洪秀全在會上只提了這么一條像是意見的意見。

南京因此而改名為“天京”。這名字確實和太平天國的國都相稱。

在洪秀全進城的前一天,楊秀清進入了南京?!盀橛犹焱踝鰷蕚??!彼@么說,別人也認為應該這么做。不過,楊秀清這人的性格是不會為這種形式付出全部力量的。他進入南京后,會見了韋昌輝和石達開,匆匆忙忙地商談了第二天天王進城的事。說是商談,其實只是說:“這事委托給你們,希望你們很好地安排?!比嘉袃赏跞マk,一杯茶的工夫就解決了。

楊秀清有更重要的事。他召集李開芳、林鳳祥、羅大綱、吳如孝、曾立昌這些野戰軍司令,舉行作戰會議。不是北伐,是要鞏固南京,要占領周圍的重要城市。

首先是鎮江。這個城市相當于南京的出入口,所以別名京口。還必須要控制隔長江與鎮江相對的揚州。占領鎮江和揚州,才能鉗制長江,使南京萬無一失。楊秀清在攻克南京前就已考慮了下一步這樣作戰,并向李開芳等將領傳達了意圖。這些將軍在攻克南京時就開始做下一步的作戰準備。

從這次作戰方向來說,可以稱為“東征”。

“新兵素質怎么樣?”楊秀清問道。

“不像想象的那么糟,很有一些精神的小伙子?!崩铋_芳答道。他有著一個威嚴的官職名——地官正丞相。

“為什么他們征募的那些兵都像是病人呀?”

“他們”指南京的清政府。守衛雨花臺的清軍都是半病之人。

“不是只征募那種人,而是只有那種人來應募?!?/p>

“是嗎?”

“問題是征募的方式?!?/p>

太平軍一占領南京,就關閉了所有城門,然后調查戶口,把男女分開,每二十五人編為一牌。男的稱新兄弟,女的稱新姐妹。不愿編入兵營的準許回家,但這只是原則上的規定,病人和老人可以離開兵營,對健康的年輕人雖不強制,但事實上要離開兵營很困難。進了兵營,首先不必再為吃飯而操心。不過,太平天國雖男女平等,但在糧食配給上卻有相當大差別。男子一天配給米一升,而女子只有三合。

南京已經失陷了!總督和將軍很輕易就被殺掉了!清軍一開始就不是對手!太平軍軍紀嚴明!南京的百姓為眼前所看到的事實激動不已。從太平軍對待敵人毫不留情的態度中,他們感到必須要二者擇其一,要么成為太平軍的敵人,要么就跟著走。事實上,除了在自家大門上貼上寫著“順”字的紙外,并沒有其他選擇,而年輕人只能進兵營。清軍錄用的那些半病人,在太平軍中只能做雜役。參軍的都是身體健壯的人,懶散的人會受軍紀處分,所以入伍的人精神緊繃,認真地接受訓練,各個成了優秀的士兵。

楊秀清的計劃是,用以新軍為中心的部隊去打鎮江和揚州。

“準備得怎么樣?”楊秀清道。

“隨時可以出發?!崩铋_芳立即回答。

“那么,今天就動身?!?/p>

“明白?!?/p>

因此,東征軍在天王進城前一天就已經出發。

二月二十日,陽歷三月二十九。楊秀清率北王韋昌輝和翼王石達開及其他主要干部,來長江龍船前迎接天王洪秀全。迎接人員中沒有李開芳等人。

楊秀清身披大紅袍,頭戴豹皮帽,帽子上還插著漂亮的孔雀羽毛,極其華麗。洪秀全在龍船上看到楊秀清這副樣子,覺得有點刺目。

“??!還有這樣一面呀!”洪秀全心想,突然感到有點可怕。洪秀全自認具有識人慧眼,唯獨楊秀清身上總有些東西叫他捉摸不透。

“起駕!”楊秀清道。

這完全是農村小戲里的臺詞。他只在農村小戲臺上見過宮廷的場面。

“哦……”洪秀全苦笑。他發覺楊秀清的動作是在模仿他們曾一起看過的戲。洪秀全穿著一色黃衣服。他跟楊秀清不同,讀書人通過書本了解宮廷,知道黃色是天子象征。他穿著黃色刺繡龍袍,腳下黃靴子,轎子也是黃的,轎頂上還帶有仙鶴朝天裝飾。一個目睹天王進京情況的文人寫道,天王的帽子很像《長生殿》戲里唐玄宗戴的帽子。太平軍在武昌弄到許多戲裝,天王穿的正是這戲裝,當然很像。

連理文離開南京,決定去上海前,路過揚州。新妹僅熟悉廣東、廣西,理文想讓她看看長江流域一些著名的地方。金順記大掌柜溫翰,曾多次跟理文說起十幾年前在揚州平山堂會見林則徐的事。不知為什么,揚州這城市總是吸引著理文的心。以前,他多次來過揚州,倒也沒什么重要的事,只是好像被一條看不見的線拉著一樣。

“那么好的地方嗎?”新妹不了解其中原委,而理文總勸說她去。

“是個很安靜的城市。芍花開得漂亮,只是現在還早一點?!?/p>

不過,揚州并不平靜,聽到太平軍占領南京的消息,揚州的頭腦早已溜之大吉。東征軍分南北兩路,從長江南岸直接東進的是南路軍,亦稱江南軍,由羅大綱、吳如孝指揮,共四百只兵船;北路軍即江北軍,渡長江北岸,從陸路奔向揚州。

江南軍的目標是鎮江。

鴉片戰爭時,鎮江曾被英軍占領,英軍實施了燒殺淫虐的暴行。鎮江可以說是座活地獄。這種慘事不能再來第二次了。因而聽說太平軍逼近了,百分之八九十的鎮江居民都逃出城去避難了,連官吏和軍隊也全部跑了。江南軍兵不血刃占領了鎮江。

對岸的揚州和鎮江不同,鴉片戰爭時,揚州的富豪們募集巨款,獻給英軍,從而免遭進攻。人稱這是“贖城金”。擔任談判的是個叫江壽民的書畫古董商人。英軍翻譯莫利遜開口要價六十萬,江壽民殺價,最后以半價成交。就這樣,江壽民被當作揚州的恩人。但事實上,英國軍隊壓根兒就沒有進攻揚州的計劃,英國人白白拿了三十萬。聽到太平軍來了,人們的眼睛又轉向江壽民,他能再救一次揚州嗎?

關注江壽民的不只是揚州居民。譚七帶了兩名江南人突然出現在他的書畫店里。譚七是廣西人,江南話勉強能說,為慎重起見,他帶了會廣西話的江南人。

“哦……太平天國里也有通情達理的人呀。是嗎?早就聽過我的名字?”

江壽民情緒有些激動。他最重視名聲。他建廟、修橋,捐款慈善,不過想博名。保護揚州居民免遭英軍蹂躪,是他最大的名聲。這次,從太平軍刀下保住揚州,是他博名的機會。以前他跑去跟英軍交涉,這次是太平軍跑來找他,看來名聲已越過山河,傳到太平軍耳中。

“要穿城而過?!苯瓑勖褡鳛槌鲥X的條件,向太平軍提出了這個要求。揚州不做任何抵抗,官吏、軍隊全都退出揚州,太平軍可以不流血進城,但不能在城里停留,要全軍繼續前進。太平軍走后,官軍和官吏們再進來,向北京報告他們死守了城池。

這真是個絕妙的主意!

“絕對不能發生殺人、掠奪!”江壽民叮囑了一句。

“太平軍從未干過這類事,我們軍紀嚴明,我想您也聽說過?!弊T七保證。

江壽民向清朝官員和太平軍雙方都贈送了巨款。錢當然不是他的,是從揚州富豪、巨商那兒募集來的。一方面,太平軍要和和平平地進城,和和平平地退走。另一方面,退到城外的清軍不得增援,不得進攻。江壽民在雙方間奔走,達成這樣的協議。他組織了一次假交戰。

“有什么東西可以保證我們進城后,清軍不包圍進攻嗎?”譚七問道。

“相信我。道光二十二年英國人打來時,靠的就是我的話?!苯瓑勖裉咸喜唤^,談起十一年前的往事。

“你的話怎么保證?又不能做人質?!?/p>

“那我就當人質吧,我江壽民來當人質……揚州沒有人不知道我江壽民的名字,讓我留在太平軍里當人質吧!”江壽民挺著胸脯,猛地拍了下自己的小肚子。

“哦……你?清軍如果發動進攻,我們可是會毫不猶豫地殺掉人質的。堅決遵守協議,但對違反協議的行為,也要嚴厲懲處,這是我們的原則。這樣也行?”

“行!”江壽民斬釘截鐵。

揚州居民,尤其是富裕階層的人,幾乎全都逃到城外去了。揚州人也聽聞太平軍紀律嚴明,但也傳來其對敵人毫不留情的消息。有人還親眼看到太平軍把南京內城的滿人——不問男女老幼,全當作妖人——斬盡殺絕。

不知“敵人”的范圍究竟劃到哪兒。若被錯當作敵人,那就沒命了。命只有一條!要保命,還是暫時躲避一下為好。許多人都跑到揚州城外,清軍和官吏也同時撤到城外。擁擠的人群混亂不堪,他們的撤退并不太引人注目,當局也盡量不引起人們的注目,以后還要向上報告他們死守了揚州,公開逃跑可不行。

“理文先生,你打算怎么辦?”譚七早已把情況了解得很清楚。

“出城去?!?/p>

“那就請便吧?!?/p>

“也許要關城門。我們是去上海的,只不過是從這里路過?!毕肟禳c去上海確是事實,不過,新妹不愿碰上以前太平軍中的伙伴,這也是要離開揚州的原因之一。

“那么,你們先走吧?!?/p>

“先走?”理文反問了一句。從譚七的語氣看,好像他隨后也要去似的。

“是的。最遲不過幾天,在那兒再見吧?!?/p>

理文和新妹離開了揚州,之后情況如何,他們沒有親眼看到。譚七在二月二十三日看到太平軍和平進入揚州后,立即離開了揚州。

揚州自古是鹽業中心,歷代王朝都把鹽當作專賣品,作為財政基礎。所以在揚州的政府高級官員中,職位最高的,是從三品的兩淮鹽運司。這時恰好碰上鹽運司更換,揚州有新舊兩個鹽運司,新鹽運司劉良駒,舊鹽運司但明倫。僅次于鹽運司的大官兒是從四品的揚州府知府張廷瑞。

揚州管區相當大,包括揚州城。揚州城是它管轄的一個縣,稱江都縣,知縣陸武曾。這些官兒們都聽了江壽民的話,老老實實地退出了揚州城。不僅如此,漕運總督楊殿邦接到太平軍進軍揚州報告后,率援軍來到揚州城外,不過,他也決定默認由江壽民導演的假交戰。本來這次假交戰如不把這支援軍牽連在內也就不會成立。楊殿邦是正二品官,比新舊鹽運司的地位還要高,在形式上他成了這次假交戰清軍方面的負責人。

“怎么光進去不出來呀?這跟協議不一樣呀!”楊殿邦以為上了當,命后方清軍前進。

“跟協議不一樣,這不是圍城的架勢嗎!”李開芳也生氣了。

“這不是空城計嗎!”林鳳祥表情嚴厲。

“你是怎么搞的?”

江壽民被拉了出來,挨了鞭子,還被帶到城頭上。不過,對清軍來說,江壽民是無所謂的人物。太平軍把他當作人質,應當說是個錯誤。怎么痛打他,清軍也不會撤退一兵一卒。江壽民被監禁在貞善堂。江壽民這次沒有當成揚州城的恩人,他絕望了,最后在貞善堂自縊而死。

太平軍定都南京,這并不意味放棄北伐。像過去那樣,作為一個流動王朝,全軍向北京進軍的計劃,已被否決。不過,一部分兵力還是擔負了北伐的任務。占領揚州的江北軍,實際上就是北伐軍。太平軍后續部隊源源不斷進入揚州,當然使城外清軍焦急不安。占領鎮江的江南軍情況如何呢?這支江南軍除了確保天京無礙,還要東進奪蘇州、上海,控制浙江。不過,這時江南軍沒有從鎮江往前走。欽差大臣向榮率萬余名清軍已繞到南京城東面,清軍在這里構筑了進攻南京的基地?;卦诿餍⒘暌粠?,后來被稱為江南大營。

太平軍城外的基地在紫金山。楊秀清看到這一情況,向鎮江派出急使,要求回兵援救天京。江南軍不僅不能東進,反而要向西回兵。羅大綱部分軍隊援救天京,自己帶三千兵堅守鎮江。另外,揚州和南京都有少數天主教徒,主要是法國神父在那一帶傳教。在太平軍入城后,傳說天主教徒遭到迫害,死了幾十人。法國公使布爾布隆后來親赴天京,做了詳細調查,得出的結論是沒有受迫害的事實。不過,受迫害的謠傳也是有根據的。對江南的中國天主教徒來說,大概覺得太平天國的信仰有許多地方可疑。太平天國的人,對中國天主教徒擺出一副老大哥似的面孔,在信仰和禮拜上說三道四,當然不會引起好感。

“是法國人的信仰錯了,應當改正的是他們?!碧教靽娜藗內绱朔瘩g。

“我們的宗教本該否定偶像,而教堂里卻擺著什么圣像,荒謬!”

各地發生了破壞天主教堂、搗壞圣像的事件。盡管解釋說是錯當作佛像、神像而搗壞的,可是,拜上帝會的人怎么會把背負十字架的圣像錯看成是佛像呢!看來太平天國對法國人傳布的天主教強烈反感。

布爾布隆的報告也指出,太平天國是一種新宗派,若這股勢力統治了中國,它將不會允許天主教在這個國家存在。于是法國便采取了反太平天國的立場,極力拉攏其他各國,英國曾傾向于承認太平天國,也由于法國施加了壓力而中止行動。

“簡直像暴風驟雨一般!他們和疾風一起到北邊去了?!?/p>

曾國藩已在長沙。

“暴風驟雨”并不是指太平軍,而是左宗棠、江忠源等人。他們去援救武昌,當然是帶軍隊去的,長沙的防守力量自然薄弱。太平軍走了,但湖南可以說是天地會的巢穴,殘留的串子會、紅黑會、忠義堂、征義堂這些組織四下叛亂。湖南巡撫張亮基為補充兵力,決定把湘鄉縣團練召到長沙。

“我們是應召而來的??墒且坏╇x開湘鄉,那筆費用就有點不好辦了?!绷_澤南在長沙會見了曾國藩。

羅澤南以前在湘鄉辦私塾,比曾國藩大三歲,像個夫子,很淳樸。他接到知縣要求,立即以自己的弟子為核心組織了團練。長沙當局召來湘鄉團練,但不愿出錢,理由是團練過去就沒有官府補助。湘鄉團練沒有官府補助而能辦起來,是因為有人援助,且團練里的都是當地人,衣食住可靠自家供給?,F在離開家鄉來到省城,當然和過去不一樣了。

“能再想想辦法嗎?”曾國藩雖比羅澤南年輕,但他是同鄉高官,羅澤南也要跑來跟他商量。

“讓我考慮考慮?!痹鴩鸬?。

其實他已考慮過了。為什么會產生太平天國,而且各地都有集團響應叛亂呢?曾國藩也知道,根本原因是政治太糟,但還有另外問題。他認為是“法沒有得到嚴守”。打起仗來逃跑了,反而說是打勝,逃跑了也不給予處罰,或處罰很輕,這樣,堅持戰斗的人就被人看作是傻瓜。太平軍攻陷南京后,曾國藩曾給北京寄去一篇奏文,內容是“請行嚴刑峻法”,意思是說像過去那樣運用溫和法律不可能打開目前困難的局面,必須嚴刑峻法。

為了具體執行這篇奏文的精神,曾國藩早就有了要設立“審案局”的想法。最近他日夜都在考慮實行這一計劃的具體辦法。設立機構當然很重要,但更重要的還是實行的人。它是一個衙門,但曾國藩自己就置身官場。衙門里的官,靠不住。審案局是為施行“嚴刑峻法”而新設的機關。

“一定要是嶄新的機關,絕不能受污染?!痹鴩W匝宰哉Z,一想到審案局的事,這些話就自然脫口而出。

“對!他們有學問!”

“他們”是指羅澤南團練里的人。

提起團練,大多是農村中那些自居有幾分力氣、講義氣的人,實際上跟流氓地痞差不多。羅澤南的團練卻不是這樣,他是把私塾直接變成為團練,私塾里有代替山長(校長)講課的人,由這些人來擔任軍官。軍官與士兵間是教與學的關系,這些軍官都是羅澤南的弟子,絕對服從老師的命令。

“它若能成為真正的軍隊,那可說是嶄新的軍隊?!痹鴩暡炝_澤南的團練時,產生了這樣的感想。實際上,這就是曾國藩所創“湘軍”的原型。不過,對曾國藩來說,還有比創建軍隊更重要的工作,這工作也可說是創建新軍的前提——那就是設立“審案局”。

“好,就這么辦!”曾國藩下了決斷。他立即去找羅澤南。

“我有一個設立審案局的設想,正在尋覓人才,因此想借用你團練里的骨干?!?/p>

“能得到你的賞識,我非常榮幸。不過,要是抽走了骨干,團練就不好辦了?!绷_澤南為這突如其來的事感到有點為難。曾國藩似乎是為調人而來,但羅澤南深知弟子們的性格,他們是由于師生結合而參加團練的,若非羅澤南來領導,他們恐怕不會聽從別人指揮。

“不,還算是團練里的人,請他們到審案局里來工作,當然給餉錢,這么辦是可以的?!?/p>

“那太好了,太感謝了?!边@樣一來,起碼他們的生活可以得到保障。

“那么,你同意了吧?”

“如果可能,我有一點要求?!?/p>

從曾國藩來說,羅澤南是年長的同鄉;而從羅澤南來說,曾國藩是同鄉中出人頭地的人物,從職位上來看,他簡直是天上之人。所以兩人都比較客氣。

“想請你當團練的首領?!?/p>

“??!我?”

“是的,如不這樣,也許會發生麻煩的事情?!?/p>

“是嗎?”曾國藩已了解對方的心情。

羅澤南團練的特點是指揮系統清楚,責任明確,這些正是清朝官軍最欠缺的地方。但是,對于從不同指揮系統下來的指示或命令,就有不予理睬的危險?,F在羅澤南是這支團練的頭頭。曾國藩是不屬于這個系統的人,很有可能調動不了團練里的人。若把曾國藩擺在羅澤南上面,指揮系統就不會發生混亂了。

“審案局是干什么的呢?”羅澤南問道。

“殺人局?!?/p>

“???”

“是殺人的機構。干這種工作確實不太愉快,不過,若不下決心把壞家伙殺掉,國朝不能復興。這是麻煩的工作,所以我希望由能夠理解這一工作的意義、有知識的年輕人擔任?!?/p>

“我明白了?!绷_澤南表情嚴肅,深深地點了點頭。

審判一般都是在府、縣進行,重罪犯要轉到省,而死刑的最后裁決,原則上要得到北京批準才能執行。曾國藩的“審案局”處人死刑,既不跟府、縣、省商量,也不需得到北京的批準。曾國藩放出大批密探,獎勵人們告密,想盡一切辦法搜集情報。這一來就好像摘掉了遮眼布,以前不明白的事現在逐漸看得很清楚了。

廣東、福建、臺灣有很多秘密結社,組織很大。湖南結社雖多,但除天地會外,都是小幫小派。小幫派組織弱,往往成為秘密偵察和告密的犧牲品。

曾國藩親自到審案局去審訊犯人。

“能從魚塘口活著出來,比從地獄里爬出來還要難?!比藗兂3_@么說。魚塘口就是審案局的所在地??嵝炭酱蛟谶@里已成家常便飯,不到半年期間,不包括處死,僅死在獄中的,就有三十多人。據說被斬首和打死的人約為這個人數的五倍。

“為什么要留下來呀?”曾國藩很難得地親自來審問一個名叫高永木的人。據說這個人是天地會的匪賊。天地會會員幾乎全都參加了太平天國,現在應當是在南京城里?,F在審案局逮捕和審問的都是串子會等小組織的成員。

高永木是天地會的賊,而且似乎一度去過南京,以后又悄悄地回到湖南。曾國藩對此很感興趣。

“反正要命一條,悉聽尊便!不過,你們的天下也快要完蛋了!”高永木正顏厲色。他已無任何活命希望。

“住口!”在一旁的審案局年輕官吏大喝一聲。他是羅澤南的弟子之一。

“哦,叫我住口我就住口?你們問話,我能不答嗎!”高永木回敬了幾句。

“不行呀!”曾國藩看看高永木的臉,又看看年輕官吏的臉。

“不錯,這家伙的嘴巴太……”年輕官吏縮著身子,表示歉意。他從旁大聲插嘴,等于是把犯人的口給封住了。

“只要有這個芝麻大的官兒在這兒,我死也不會開口的?!薄哂滥竞盟埔磉_這樣的意思,把嘴巴撇成“八”字形。他的臉上被拷打得滿是血跡,雙手縛在背后,上衣已被扒掉,渾身是瘀血青斑。審訊的官吏早已向曾國藩報告,說高永木是個無比頑強的家伙,關鍵事一句也不說。

這家伙是不會開口的,采取別的辦法吧。曾國藩心想?!澳阃顺鋈??!彼麉柭暶钅贻p的官吏,“我在審訊,不準插嘴!這么點事都不懂嗎!出去反省反??!”

“是!”年輕的官吏嚇得面色蒼白。

“看你這個狼狽相!活該!”高永木罵了起來。

審案局最里面的這間屋子里,已經沒有其他人了。高永木被迫坐著。曾國藩從椅子上站起來,在高永木身邊踱來踱去。

“我已沒有什么要問你的了,你要說的事,我已知道,一切都預計到了,你可以不說了?!边@是曾國藩的策略。一個人如果別人跟他說,你不用說了,反正我全知道了,他肯定會反駁的。曾國藩完全看透了高永木這個人的性格。

“你知道什么?裝樣子!我們宏大的計劃,你怎會知道!否則你還能在這個地方悠閑自在嗎!”高永木說罷,恰好曾國藩踱到他面前,他“呸”的一聲朝曾國藩吐了口唾沫。

“我們的計劃呀,可不像你們那樣盡嚇唬人。我們要和伙伴們攜起手來,給你們來個天翻地覆!你不相信嗎?我們的伙伴到處都有,什么地方都有!上海也有,廈門也有,還有……”高永木又吐了一口唾沫。

“那些到處亂竄的家伙,我們早已掌握,而且已采取了措施?!痹鴩紤]了如何才能激怒對手,選擇了這樣的話。

“不用嚇唬人了!”

“可不是嚇唬你!竄到上海的家伙,我們已知道?!?/p>

“什么?”高永木的臉色有點不一樣,他大聲地喊道,“騙人!那你說一說是誰!”

“是老虎、地老鼠,還是那個山貓阿銀?啊,對了,是矮七?!痹鴩獌H知道太平軍中負責諜報工作人員的名字。他一個一個說出來,觀察高永木的反應。說到矮七時,高永木流露出明顯的反應。

“騙人!騙人!完全是騙人!”高永木大聲亂嚷亂叫。他的聲音很大,但話語已失去了控制,曾國藩已經聽出了他的聲音是在掩飾他內心的虛弱。

“讓你的腦袋冷靜冷靜吧!”曾國藩拿起旁邊洗臉盆里的手巾,硬是在高永木的臉上擦了一把,擦掉了沾在臉上的血。

“矮七到上海去聯系小刀會,這件事我們早已知道?!痹鴩0椭劬?,觀察著高永木的臉色。

高永木嘴唇微微顫動,臉色“刷”地一下變得慘白。

洞庭湖與長江相連。長江水向東北流向武昌。離武昌約八十公里處有一個縣,名嘉魚縣。嘉魚縣屬湖北省,《三國演義》中著名的古戰場赤壁,就在這個縣內。有一個名叫熊開宇的匪賊,在那里叛亂,燒毀了縣衙。

在湖北,身經百戰的江忠源已被提拔為按察使。他也和曾國藩一樣,一貫采取恐怖政策。他剛剛抓獲了一個名叫劉立簡的秘密結社的首領。

曾國藩派出急使,給江忠源送去了一封密信,要江忠源“注意上海會黨動向,乞火急與現地當局聯系”。

審案局可以把湖南、湖北的火撲滅。但是,若其他地方噴出火,蔓延開來就不可收拾了。通過對高永木的審訊,曾國藩了解到天地會正企圖發動全國規模暴動。高永木則是受南京的派遣,準備在湖南發動叛亂,以響應各地暴動。據曾國藩的情報系統掌握的消息,在上海天地會系統的組織中最有實力的是“小刀會”。自上海開辟為商埠后,小刀會在上海勢力日益擴大。

“火要是在上海燒起來,那可就危險了!”曾國藩感到焦急。

上海是開放港口,有英法租界。美國在上海擁有租界,數年后它與英國租界合并,成為公共租界。那兒已形成一個復雜的社會。中國的對外貿易過去是在南方進行,上海一旦成為新的對外貿易中心后,熟悉貿易業務的南方人就絡繹不絕地集中到上海。秘密結社也隨著這些人一起進入上海并扎了根。那里有各種幫派,但它們潛藏在地下,什么時候成立的,首領是誰,大多不太清楚。小刀會只是最近才在幫伙組織中逐漸稍微有名起來。曾國藩一向對搜集情報的工作異常努力,所以知道這個組織。

譚七已到上海,但他也沒有明確線索。他奉東王密令而來,但他心情沉重。在他出發前,天王曾把他叫去。那時南京已經打下來了,但洪秀全還在龍船上。在金田村時,洪秀全常直接把他叫去,但在攻打永安后,不知為什么,他們逐漸疏遠了。不是由于譚七對天王敬而遠之,而是因為洪秀全雖是首領,但他逐漸脫離了實際領導工作。譚七負責諜報,可以說他是從事最具體的實際工作,跟洪秀全的關系變得淡薄恐怕也是自然的。譚七聽說天王叫他,一時還感到緊張,不知發生了什么事。

“聽說你要去上海,是嗎?”洪秀全也知道這事。

“是,在揚州辦件事,然后就前往上海?!?/p>

“天地會在太平天國里干得很不錯,紀律也好了,這是靠跟廣西老兄弟在一起,受到了感化啊??磥斫窈笫谴蛩愫蜕虾5奶斓貢撓盗恕麄儗μ教靽涣私?,我對此感到擔心?!焙樾闳脑捓@了一個大彎子。

聯不聯系最后不是應當由洪秀全決定的嗎?雖然這個計劃是楊秀清制訂的,但這樣重大的事,總不會不向天王報告吧?莫非天王脫離實際領導工作太久,對東王的決策感到無可奈何了?

“聽說那些人大部分來自廣東、福建、浙江,當地人好像很少?!弊T七道。

“那是自然的,因為不久之前,那兒還是個小鄉鎮。這些姑且不說。他們不了解太平天國,不懂得拜上帝,恐怕連天父、天兄也沒聽說過?!?/p>

“不錯?!?/p>

“以前很多人是被吸收到我軍當中,受到感化后最終產生了信仰。而這次情況不同,他們在上海起義,會覺得我們只是在支援他們。我擔心的是,他們不會和我們保持一致行動。我希望調查一下他們的真實情況。聽說上海的會黨中大多數人都抽鴉片?!?/p>

“哦?是這樣嗎?”譚七故意裝作不知道,其實他也聽說過直這件事。

“抽鴉片還算是好的,據說會黨的頭目還販賣鴉片。這是不允許的。跟這樣的人合作,我們就有受腐蝕的危險。我們很多人的信仰還很淺??!”

“是的?!?/p>

“也可能是整個會黨都在做邪惡的鴉片買賣。當然,這只是傳說。不過假定真是如此,甘冒受腐蝕的危險而去同他們合作,那是不行的……我希望你好好給我查一查?!?/p>

“遵命?!弊T七深感問題之嚴重。他接受了雙重密令。在來上海前,他已了解到最大的小刀會同鴉片買賣有著密切關系,小刀會的頭目是一個姓劉的人。問題是同他們的聯系方式。

“應當同湖南天地會所介紹的人會面,還是去見連理文,征求他父親的意見呢?”譚七來到上??h城,不覺嘆了一口氣。

吳淞江從他的腳下流過,這條河同黃浦江合流,注入長江。

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