簡明歷史——藝術的起源

藝術是一種相對較新的文化構建，就創造而言，其價值僅僅在于審美。而在過去，人們提到“藝術”的時候，其含義往往指的并非藝術本身，而是一種與生產對象相關的、具備一定社會功能的工藝。

這種功能可能與某種儀式、宗教、族群意識，或是個人身份地位相關。在今天世界各地的許多社會當中，它依然存在。例如，在西方國家中，藝術品經常被富人們所收藏，作為其地位的象征或是金融投資。

想要了解“藝術”的起源，取決于我們如何理解這個詞。早期人類制造的物體，比如200萬年前簡單的手斧（參見此處），僅僅具有單純的實際用途，并沒有任何的裝飾元素，也沒有任何超出實際的需要——它們只是工具。

菏萊茵斯坦－斯達戴爾洞穴的獅首人身像

相反，一些新時期時代的石斧，工藝精細，而且經過一絲不茍的拋光。它們不是用來砍伐森林、拓展農田的，而是作為陪葬品來彰顯其擁有者的身份地位。

一直以來，“藝術”被認為始于大約4萬年前，是由舊石器時代中晚期的現代人創造的。菏萊茵斯坦－斯達戴爾洞穴的獅首人身像、“維納斯”雕像，以及拉斯科巖畫中的動物形象，被認為可能出于某種宗教的目的（參見此處）。在印度尼西亞的蘇拉威西也發現過同一時期的動物畫。所有這些作品所描繪和雕琢的形象都清晰可辨，但是最近的研究表明，有些抽象的“藝術”可能要比這些古老得多。

2013年，考古學家在直布羅陀的戈勒姆洞穴墻壁上，發現了網格狀的雕刻痕跡。這種類似井字形的標記距今至少3.9萬年。而值得一提的是，它是由尼安德特人創作的。研究人員確信，這項工作費時費力，不可能是屠宰動物時不小心留下的劃痕。他們認為，唯一的可能就是它們具有某種象征性的意義，這也證明了尼安德特人具有抽象思維的能力。

在戈勒姆洞穴被發現僅僅一年之后，古人類學領域再次受到震動。研究人員在爪哇的一處遺址中，發現了帶有模糊鋸齒圖案的蚌殼。令人吃驚的是，這種圖案是直立人在50萬年前雕刻上去的。實驗再次表明，雕刻這樣的“涂鴉”相當費事，絕非無意為之。因此，不管它的創造者目的何在，這件作品都顛覆了我們對祖先們何時開始抽象思維的論斷。

藝術不是一面反映世界的鏡子，而是一把用來改造世界的錘子。

——蘇聯詩人符拉基米爾·馬雅可夫斯基