雅典與斯巴達的霸權之爭：雅典當舉滅亡，斯巴達最終獲勝

50年和平條約不過是一紙空文，雙方都沒有歸還土地。簽約幾年后，沒有發生大規模的戰爭，但是違約的爭端時常出現。

公元前415年，雅典人遠征西西里，想擴大海外殖民地。第二年，在征服敘古拉人的過程中，斯巴達人和科林斯人突然出現，幫助敘古拉人攻打雅典人，粉碎了雅典人的侵略計劃。

公元前413年春，斯巴達國王阿基斯領軍攻入阿提卡，并把這里當作根據地，對雅典造成極大的威脅。那邊，征服敘古拉的雅典軍隊最后遭遇了慘敗，主帥尼西阿斯差點精神錯亂。西西里慘敗是雅典歷史上最大的一次失敗，海陸兩軍都全軍覆沒，損失了近5萬人，其中雅典著名的重裝士兵1萬人，戰艦200艘，俘虜全部賣為奴隸。

雅典的這次慘敗元氣大傷，斯巴達人認為滅亡雅典的時機到了。墻倒眾人推，許多城邦跳起來反對雅典，優卑亞城邦率先背叛雅典。許多城邦和斯巴達結盟，甚至不惜和波斯勾結，商量如何搞掉雅典。

內憂外患中，雅典國內發動政變，民主制度被推翻，成立了斯巴達那樣的寡頭政治。但是很快他們又召開會議，廢除寡頭，重新確立民主政體。在雅典人徹底被打敗之前，也曾有過一些輝煌，其中一次在海戰中擊潰伯羅奔尼撒海軍。

斯巴達人受到重創后，暗地里和波斯人勾結，公元前408年，斯巴達艦隊和雅典艦隊又在海上火拼起來，最開始贏得一些勝利，最終還是被擊潰。

斯巴達海軍元帥萊山德失敗后，再次向波斯王子居魯士求助。居魯士是個“熱心人”，對萊山德傾囊相助。

公元前405年的夏天，在洋河口，斯巴達海軍統帥萊山德終于用計摧毀了雅典的艦隊。在岸上，他們追擊雅典軍隊，處死了3000人。最后，斯巴達率領盟軍圍困雅典城，雅典的盟友紛紛叛離，幾個月后，城中糧食斷絕，雅典人開門投降。

雅典投降之后，底比斯人和科林斯人曾建議將雅典人全部殺光，斯巴達人出于戰略考慮，不想讓底比斯和科林斯勢力膨脹，決定留下雅典平衡他們的力量，不過，前提是雅典人必須服從斯巴達。斯巴達沒收了雅典的艦隊，于公元前404年4月簽訂合約，伯羅奔尼撒戰爭結束。

伯羅奔尼撒戰爭雖然以斯巴達的勝利告終，但是斯巴達的霸權只維持了幾十年，隨后底比斯又稱霸。底比斯的霸權也沒維持多久，最后被馬其頓國王菲利普二世坐收漁翁之利。

亞歷山大大帝開創的希臘化時代來臨。