世界史綱——1914年的英帝國

我們在這里可以簡短地注意一下1914年不列顛帝國的各組成部分的極為不同的性質。它已是一個很獨特的政治組合，以前從未有過這種事例。在政治史上它是一件新東西，正像美國是一件新東西那樣。它比法國、荷蘭或瑞典這樣的民族主義國家來得更大而更為復雜。

對整個系統來說，首要和中心的部分是不列顛聯合王國的“君主共和國”，包括愛爾蘭在內（違反相當一部分愛爾蘭人民的意愿）。由英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭三個聯合起來的議會組成的不列顛議會的多數決定內閣的首領、性質和政策，它的決定大半是出自對不列顛國內政治的考慮。這個內閣是在帝國的其余部分之上的實際有效的最高政府，具有媾和及宣戰的權力。

對英屬諸國來說，在政治重要性上依次居第二位的是澳大利亞、加拿大、紐芬蘭（英國最早的屬地，1583年）、新西蘭和南非幾個自治領，它們全都是實際上獨立和自己管理自己的國家，同大不列顛結成同盟，但每個自治領都有一名由倫敦任命的國王的代表。

其次是印度帝國，它是大莫臥兒帝國的擴展，連同其附屬的和“受保護的”諸土邦，現在它從俾路支伸延到緬甸并包含亞丁，在整個帝國之中英王和印度事務部（受議會控制）充當了原來的土庫曼王朝的角色。

然后是意義含混不明的屬地埃及，名義上仍是土耳其帝國的一部分，并還保留了它自己的君主希代夫[埃及總督]，但它卻是在幾乎是專制的英國官吏的統治之下。應該注意的是，埃及無論如何不是帝國正規的一部分，因為只要埃及總督還在那里，它就不可能效忠于英王的。甚至土耳其的宗主權結束后，國王喬治五世也沒有做出什么來代替埃及總督的努力。

還有意義更為含混的“英?！碧K丹行省，由英國和埃及政府聯合占領和管理；接著是若干個局部自治的地方，有些本來是英國人的，有些不是，它們設有由選舉產生的立法機關和一名委任的行政官，如牙買加、巴哈馬群島、百慕大群島、馬耳他。

然后是英國直轄殖民地，在這里英國本國政府（通過殖民部）的統治接近于君主專制，如在錫蘭、特立尼達、斐濟（這里有一個任命的政務會議）、直布羅陀和圣赫勒拿（這里有一名總督）。其次是廣大的（主要是）熱帶地方、未加工的產品地區，這里是政治上軟弱和未開化的土著居民的社會，名義上是保護領地，并由一名或是設在當地土人酋長之上（如在巴蘇陀蘭）或在有特許狀的公司之上（如在羅得西亞）的高級專員來治理。這些在一切屬地中可歸入這最后和最不明確的一類的領地的獲得，在某些情況下是和外交部、某些情況下是和殖民部、某些情況下則是和印度事務部有關，但大多數情況現在是由殖民部對它們負責。

因此顯然沒有單獨一個部門，也沒有個別一個有頭腦的人曾把英帝國理解為一個整體。它是成長和積累起來的一種混合物，和以前被人們所稱為的一個帝國全然不同。

它保證了廣泛的和平與安全，那就是為什么很多臣屬“種族”的人們忍受并支持它——盡管具有官方的種種苛政與缺陷和“國內”公眾方面對他們的十分忽視。

像“雅典帝國”那樣，它是一個海外帝國；它的路程是海路，它的共同聯系是英國海軍。像所有的帝國那樣，它的凝結在物質上有賴于交通的方法；在l6和19世紀之間，航海術、造船術和輪船的發展使得它的和平——“英國統治下的和平”——成為可能而方便，而空中或高速陸上運輸或海底戰術的新發展在任何時候都可能使得它不方便或無可奈何地不安全。