大清巡狩——解讀乾隆皇帝南巡詩作

乾隆皇帝以做皇子和皇帝期間所寫詩文的絕對數量而聞名（或曰聲名狼藉，這視每人的看法而定）。他的文章有四集，約92卷，詩作則有六集，總數達到驚人的454卷。房兆楹認為：“乾隆皇帝名下的詩作總數超過4.2萬首。如果全部是他一人所寫——這幾乎是不可能的，他無疑是中國歷史上最多產的詩人?！比绱硕喈a，正如人們所想，肯定會影響文學品質。房兆楹估計，乾隆皇帝“從根本上說，不是詩人。他所寫作品的價值，主要在于提供了乾隆時代的文化和歷史背景”。在乾隆皇帝去世后編纂的《實錄》以及更具同時代性質的《起居注》更關注行政和政策，作為史料的乾隆皇帝的全部文學作品，是它們的重要補充。六集詩作中的五集是在他生前（不是死后）以一定的時間間隔編纂而成的（在1748、1761、1771、1783、1795年）。

乾隆皇帝在出巡江南期間的那些詩作，可能構成了我們所擁有的最貼近他私人記述南巡的東西。當乾隆皇帝仍在這一地區時，就下令編輯詩作，作為一種敘事記錄，不僅是為了后世子孫，而且也是為了同時代的讀眾。這些御制作品的確流傳很廣。例如，梅爾清就描述了“一種巾箱本的《江南名勝圖詠》，全由乾隆皇帝的詩作組成”，它的對象似乎是“大眾或至少是當地的御制作品讀眾，同時為那些皇帝親臨和所描述過的地方提供了指南”。許多當地的便覽書籍，包括前面開列的那些，以及揚州（1810）、蘇州（1824）、杭州（1784）等府志，它們的開頭數卷，全部由南巡中的御制詩構成。最后，乾隆皇帝寫下了許多為了刻于碑碣之上的作品。大致以時間為序，這些詩作提供了探究乾隆皇帝與他所游歷過、所描述過的景致之間關系的視窗。